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    一間小屋，頗為簡陋，黝暗燭光中，一老一少相對而坐。

    “為何您會覺得，張氏在未來沒有崛起的機會？”方景楠直入主題的提出了一個根本問題。

    “不能入仕，如何崛起？”張誠言的回答也是問題的核心根本。

    方景楠想了想道：“據我所知，張氏一族本也是由商賈發家，爾后才讀書入仕以至壯大的。如今暫時無法入仕，便繼續從商，積累資源，厚積薄發呀！”

    自古以來，山西便是商貿繁榮之地，傳唱著‘花花真定府，錦繡太原城’的民謠。到了明朝更是隨大勢而崛起。

    張誠言點了點頭道：“我蒲州張氏由商賈起家不假，但你可知，我們經營的是何種買賣？”

    “呃，聽說是經營鹽業？”

    方景楠早就發現，蒲州城里鹽鋪和鐵匠鋪子比一般的縣城要多得多。

    張誠言道：“那你可知道食鹽的開中法？”

    “這個……”

    好吧，方景楠隱隱約約好像在哪里聽說過這個詞，具體的他也不太清楚，但蒲州張氏是通過壟斷食鹽的專營而富甲天下，他是知道的。

    張誠言也不介意，緩緩解釋著。

    自古以來，鹽鐵這等暴利的行業多是官營。而洪武之始，為防止殘元入關侵擾，大明在邊地多處設有重鎮，駐扎幾十萬大軍，征調百萬民夫修筑加固長城，沿城筑堡。

    如此，便需要大量的糧草供應。

    而糧食的運輸，在路上的消耗極大，往往一車糧食，運輸到九邊時，只剩下了不到一成。

    于是朝廷里那幫智慧超群的讀書人，便想了個辦法。鹽是所有人的必需之物，只要有鹽，就一定能賺錢。

    開中鹽法因此而生，‘召商輸糧而與之鹽’。

    其做法是，由商人按照命令運輸糧食到九邊重鎮，以此換來朝廷頒發的食鹽許可，也就是鹽引。商人拿著鹽引，到鹽場領取食鹽，回鄉售賣。開中法后，鹽引不能用銀兩購買，只能是通過運輸軍糧來交換。

    如此，以鹽得糧，以糧養兵。朝廷不費太多力氣，便解決了邊地的糧食問題。

    而山西有著地緣優勢，河東還有一個大鹽場，商人熟悉食鹽生產、運輸、銷售全過程，在販鹽生意中占盡先機。

    自此，山西商人購糧販鹽，橫行天下。

    “原來是這樣，”方景楠會心一笑，他以前一直奇怪，后金崛起不過是近幾十年的事，與他們暴利的交易自然也就是這些年，可山西商人卻是早就富了，原來是這么富的。

    張誠言繼續道：“我們蒲州張氏，因為靠近河東鹽場，又與‘宣大山’三省總督、后來的兵部尚書王崇古是姻親，這才基本控制了邊地的食鹽生意。”

    “但如今，怎么操弄？”

    方景楠暗嘆一聲，明白他話里的意思。他們當年是靠官商接合，以壟斷食鹽販售發財的，這才是核心根本。至于熟悉食鹽的全過程以及經商有道什么的都是次要原因。

    “唔，有茶么？”

    方景楠沒有回答他的問題，進來這么久，雖然沒說幾句話，可他卻是有些渴了。

    在婢女的伺弄下，方景楠面前倒了一杯熱茶，他端起茶杯，輕輕地吹開了水面的茶沫，稍稍地嗟了一口。
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