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    詩有云：

    飲馬長城窟，水寒傷馬骨。

    往謂長城吏，慎莫稽留太原卒！

    男兒寧當(dāng)格斗死，不教東虜嗜血流！

    ……

    崇禎八年，二月十八，鎮(zhèn)河堡外。

    稀稀拉拉的土夯小房，一條泥濘的小道，騾馬羊牛的糞便隨亂地四處都是，寒風(fēng)一吹，到是凍個(gè)結(jié)實(shí)。

    “吁呼～吁呼～”

    長長的馬鞭揚(yáng)起，趕車人忙碌著，不停地吆喝，這支馬隊(duì)由十幾輛車馬組成，一包包貨物在苦力的口號聲中堆放其上。

    一桿紅底金邊的隊(duì)旗插在車頭，旗幟迎風(fēng)飛揚(yáng)，上面繡著一個(gè)大大的‘張’字。

    但凡有些閱歷的老人，見到這副旗號便知道，這是蒲州張氏（出過首輔張四維、兵部尚書王崇古）的車隊(duì)。

    就在幾十年前，放眼整個(gè)山西，車隊(duì)只要掛有張氏的家旗，便無人敢惹?？上率罍嫔＃缃竦膹埵弦汛蟛蝗缜?，除了十幾個(gè)趕車的車把式，便只有三五個(gè)青壯，負(fù)責(zé)飲炊修拉等雜事外還兼有護(hù)隊(duì)的作用。

    “陳小侄，后面這一路，便多勞你照看了?！币晃伙柦?jīng)風(fēng)霜的長者輕聲感謝，看他也就四十多歲，臉上布滿皺紋，一笑起來，那褶子像極了口外的溝壑。

    陳山河勒馬抱拳，頗有股豪邁之氣，“張爺客氣了，我爹曾說滴水之恩涌泉相報(bào)，當(dāng)年他多費(fèi)您關(guān)照，這次我受令前往口外打探虜情，順路看護(hù)下車隊(duì)也是應(yīng)有之事。”

    張守仁哈哈一笑道：“都是以前的事，不提，不提了，”

    嘴上說著不提，眼中卻滿是懷念，只聽他道：“想當(dāng)年我們張家的車隊(duì)，一去就是數(shù)百輛，你爹也機(jī)靈，每次路過你們陳家村，他都會托我加塞輛車，賣了貨好處一人一半。這口內(nèi)口外，來回就是三倍的差價(jià)，結(jié)果這小子還嫌少，一車長蘆鹽，他硬是能往里摻個(gè)百來斤沙子去，被我發(fā)現(xiàn)了他還狡辯說，那幫韃子舌厚口臭，吃不出來的?！?

    聽得老爺們當(dāng)年的糗事，眾人也是跟著哈哈大笑。山西地少人多，為了活下去，很多人都做生意，與塞外蒙古人的茶馬交易，從明初開始，幾百年間從未停過。

    方景楠默默地騎在馬上，沒參與眾人的戲笑，他正看向路邊一群爭搶著撿牛馬糞的小孩。大冷的天，他們穿著單薄外套，上面滿是補(bǔ)丁，而且大多都要大上幾號，走動之間松松垮垮，寒風(fēng)直鉆，他們卻毫不在意，吸著鼻子，赤腳光足，看見一坨馬糞便像撿著寶般，沖上去便搶。

    有個(gè)小孩年紀(jì)實(shí)在太小，也就五六歲，每次他先看到的牛馬糞，結(jié)果都搶不著。推搡中被人擠倒，看著本該是自己的東西總得不到，不知是摔痛了還是委屈，竟坐在地上哇哇大哭起來。

    “鐵柱哥，麻煩給我個(gè)餅子。”方景楠目光不離，朝身旁的孟鐵柱喚道。

    孟鐵柱嘆道：“邊地人勤苦卻總沒個(gè)好，都這樣，管不過來的?！?

    “我也沒想全都管，只是見著了，卻不做點(diǎn)啥，難免不舒服?！?

    出遠(yuǎn)門做的面餅一般都很大，半尺見方，足有斤重。方景楠騎馬跺步來到小孩身旁，也沒下馬，手往下一探把大餅遞了過去，“別哭了，給你?！?

    金黃細(xì)白的餅面上泛著油光，看著便有食欲，小孩楞楞地猛咽口水，卻遲遲不敢伸手去接。

    “喏，好吃！”方景楠鼓勵(lì)地露出笑容，又把手遞了遞。
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