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    從定西國的王都谷陰向西北，入張掖郡，沿弱水溯流，行約六百里，便是建康郡。

    建康不是隴州舊有，而是定西國於三十余年前，為安頓流民，分酒泉郡的表氏、會水和樂涫（guan）三縣新置的。換言之，此郡是個僑郡。郡中的居民既有土著，也有大量的僑民、寓士。

    樂涫為其郡治。

    春雨綿綿，下了兩天了。

    這日，樂涫城的西城樓上，有十余人或坐或立，圍看二人對弈。

    對弈的兩個人各據獨榻，皆高冠章服，冠為二梁的進賢冠，佩帶青綬，是二千石的裝束。

    此兩人一個是西海郡的太守杜亞，另一個正是莘邇。

    擺放在兩榻間的十九線棋盤上，此時白子絕對占優，如十面埋伏，黑子沖突難出，已無生機。莘邇觀局良久，棄下了手中的黑子，笑道：“我認輸了。”

    杜亞微笑說道：“手談，小技耳。我也不精此道，此局得勝，僥幸而已。”

    坐在莘邇身側的一人不以為然，反駁說道：“弈者，藝也，怎能稱是小技呢？”指點江山似的，點評說道，“杜府君何必自謙。我觀君棋藝，差可通幽，雖不能稱尊於隴，亦一方雄豪了。”轉顧莘邇，接著說道，“明公棋藝，守拙罷了，遠非杜府君的敵手。”

    近代以來，圍棋早非小技，越來越得到士大夫們的推崇，風行宇內。尤其本朝，“天下唯有文藝棋書”，圍棋與文學、玄釋義理、書法等類已然并駕齊驅了。

    棋手的水平高低，原本是沒有明確的等級規定的，本朝初年始給弈者定品，按其棋力，借用“九品中正”的九品之名，也將之分成九品，通幽是第四品，守拙是第九品。

    評點的這人名叫張道將，是莘邇現下的屬官，然而於言辭上卻很直接，當著這么多人，半點不給他面子。

    觀棋的諸人多服官衣，冠帶裙履，印綬荷囊，腰劍齊備；亦有自詡風流，綸巾鶴氅，執手版而已的。他們都是莘邇和杜亞的屬官。聞得張道將對莘邇棋藝所作的不客氣評價，莘邇屬官中，兩三人露出不愉的表情。

    莘邇不會下棋，能與杜亞對上兩招，還是從記憶里扒揀出來的棋路，聞言倒沒惱怒，笑道：“身已入品了么？”頗有點不以譽辱為意的味道。

    守拙固是最低的第九品，可仍有大批的棋手不能定品的。名入九品，總比品外的要強。當然，這個名入九品，只是私下談論時的話，真正定品是需要經過大規模的比賽的。

    莘邇穿好絲履，下到地上，踱步到樓欄桿前。

    樂涫城的城墻高四五丈，樓又有兩丈多高，憑欄遠眺，可見十余里外的景象。
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