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    冬天的萬物似乎少了些許生機：群山蕭索，花木凋零，不見鳥飛，不聞獸鳴，世間萬物好像都被封在了一副畫中，一副死氣沉沉暗灰色的圖畫。

    徐沖斜倚在墻上，一邊嚼著煙草一邊看母親編草鞋，細長的眼眸中藏著一抹旁人難以讀懂的顏色。

    “今天怎么沒去衙門？”徐老太太看到徐沖一身便服，放下了手中的活計，一邊將扎在衣服上的草根撿下來，一邊道，“你一向勤勉，難道今天身體不適，所以告假了？”

    徐沖沖母親一笑，露出兩排雪白的牙齒，“沒事，就是有點累了，府里也沒緊迫的案子，就想著歇一天。再說了，我也沒有公職，用不著天天守在衙門里。”

    “連續幾夜聽到你發夢話，怎么睡得這般不踏實了？”徐老太太站起身走到兒子身邊，伸出手在他額上觸了觸，“沒發熱，那是怎么了呢？”

    “母親，你別瞎想了，”徐沖將煙草的殘渣吐到地上，“我身體好著呢，就是被夢魘到了。”說到這里，他略頓了一下，目光穿過院門，落在對面那片殘垣斷瓦上，自語道，“這么多年了，那起案子一直未破。”

    徐老太太又開始編草鞋了，長了老繭的手指靈活地在草根間穿梭，“怎么破？當年一點頭緒都沒有，現在事情都過去這么多年了，怎么可能破得了？”她抬起頭，眼角的皺紋堆起笑意，“我看啊，即便是你這位辣手捕快，也是破不了這案子的。”

    面對母親善意的揶揄，徐沖垂頭一笑，笑容凝結在嘴角，沒有一點暖意，只是徐老太太正專心編草鞋，所以并未發現。

    “嘰咕......嘰咕......”耳邊似乎又響起了那個聲音，夢中的聲音，徐沖胸口驟然一寒，抬頭又一次看向對面那間已經不能稱作院子的院子。

    什么都沒有，除了齊腰高的雜草和被風雨蹂躪得破敗不堪的殘磚斷瓦，可是二十八年前，那里卻完全是另一番景象，雖無亭臺樓閣，假山水榭，但萬家的屋院卻是整條街上最好的。二進二出的院子，高墻厚瓦，比徐沖家不知要好上多少倍。萬祖宏做木材生意，自家當然更是要好好打理，徐沖記得，萬家的家具嶄新精致，尤其是主人房內那張透雕鑲瓷畫床，鉤花鏤空的木頭，各式各樣的雕刻，小巧別致的桌椅，集合在床一個物件上，細致入理。

    那朵刻在床頭的西番蓮，酷似牡丹，但卻是一種西洋花卉，花紋線條流暢，以一朵花為中心向四周伸展枝葉，上下左右對稱。枝葉作循環式，各面紋飾巧妙銜接，難分首尾。
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