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    翠綠的竹葉捱捱擠擠，幾乎沒有一絲縫隙，身體擦著竹干過去時，葉子便發出簌簌的聲音，像有人貼在身后細語。

    廖采臣本就懸著一顆心，冷不丁聽到竹葉的聲音，便不得不回頭張望，有幾次，他甚至以為自己看到一個模模糊糊的人影，不遠不近地跟在后面。

    竹葉猶如一頂碧綠色的華蓋，遮住了頭頂的太陽和藍天，林中一片陰暗，他看不清地上的泥污。再加上腳上那雙繡花女鞋不合尺寸，所以有好幾次，他都差點跌倒在這片泥濘的竹林子中。

    “廖采臣，你也有今天，要靠扮女裝討好男人來為自己謀生路。”他心里恨恨地念著，一邊把垂到肩膀上的辮子撥到背后，“這件事過后，要再去賭坊，你就活該被人剁了手去。”

    他邊想邊朝前走，還時不時輕輕拂去額角落下來的汗珠，以防臉上的妝被汗水沖化了。

    “廖姑娘。”前面不遠處忽然有人喚他，光是聽稱呼，廖采臣便已經猜到來人是誰。

    果然，在朝右邊輕一偏頭后，丘然的貼身小廝旺兒出現在他的視線里。旺兒臉上堆著討好的笑，站在兩根竹子間沖他低頭行禮，“廖姑娘，公子讓我來接你。”

    廖采臣心中生出疑竇，臉上卻帶著笑意，“出了林子就到丘宅了，怎么還要專門到這里來迎我？再說了，丘公子是如何知道我今天要來的？”

    旺兒不緊不慢道，“公子希望與姑娘你在別處拜堂成親，各項事宜都籌備好了，姑娘隨我過去便是。至于公子是如何知道姑娘今天來，其實......”他笑了一下，接著道，“其實公子并沒有姑娘想得這般神通廣大，但或許是心有靈犀，他知道姑娘一定會來，所以便派旺兒在這里候著。不瞞您說，旺兒已經在這竹林中等了姑娘好些日子了。”

    “原來如此，”廖采臣見他言辭真摯，便不再疑他，只道，“我來得倉促，什么都沒有準備，既然丘公子把一切都打點好了，我隨你去便是。”

    說完，便跟在旺兒身后，朝林子的另一側走去。

    兩人一前一后走了有大半個時辰，前方的竹子變得稀疏了不少，與此同時，“嘩嘩”的流水聲從遠處飄來，傳進廖采臣的耳朵，而且聲音愈來愈大了。
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