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    這是葉蘭第二次被單獨叫到公主府。

    比起上一次的戰戰兢兢、畏手畏腳的樣子，她這次明顯大度得體了許多。

    或許是大半年管家中，心態得到了的鍛煉，又或許是...因為葉珠滿月宴上發生的事情。

    原來高高在上的公主，實則是那么不堪的一個人。

    表面高潔，私下骯臟，甚至還不如她一個侯府庶出的小姐！

    因為有了這樣的心理，葉蘭不僅沒有畏縮，反而不知哪里生出一股莫名的優越感。

    即便她面上并沒有顯露，然而人的心思，只要你存在了，便會被別人捕捉到。

    “阿蘭見過公主。”葉蘭行禮道。

    南宮蓮淡淡看了一眼，將葉蘭那點刻意隱藏的微妙小心思，盡心眼底。

    “不必多禮，坐下吧。”她道。

    葉蘭依言坐在下首，丫鬟上了茶。

    南宮蓮端起茶，“外面風大，喝點熱茶去去寒。”

    “謝公主。”葉蘭道聲謝，自然地端起面前的茶盞，喝了一口。

    同之前根本不敢伸手端茶，怕顫抖的手泄露她的緊張的樣子，判若兩人。

    南宮蓮垂下眸子，隨口問道：“最近管家如何？”

    “托公主的福，一切順利。”葉蘭道。

    “下人可還好使喚？”

    “剛開始有些倚老賣老的，我按公主教的法子，罰了幾個，獎了幾個，現在用得挺順手。”

    “賬本上可有不明之處？”

    葉蘭頓了頓，將茶盞端起握在手中，“一切都挺好，公主請放心。”

    “是嗎？”南宮蓮唇邊露出一個和藹的笑容，“我倒是有些不明之處。”

    話落，身后的阿圓拿出一個賬本放到葉蘭面前。

    葉蘭的臉一下子變了。

    “這五間鋪子的收益，從去年九月之后突然銳減。我派人打聽了一下，鋪子里并沒有出現問題，為何賬上的銀子，會少了呢？”

    說完，阿圓又拿出一個賬本。

    “這是侯府的開銷，你大伯大嬸不在，阿銘幾個在學院一月才回來幾天。我和駙馬還有阿梨阿宇的吃穿用度，皆是公主府支出。但侯府這半年的開銷，居然比前年每月還要多出五成。”

    看著葉蘭被冷汗沁濕的小臉，南宮蓮笑得越發溫和，眸底深處卻是銳利的冰冷，“阿蘭，那些銀子，都被你貪了吧？”

    啪！

    葉蘭手中的茶盞掉到地上，摔了個粉碎，茶水四濺。

    她慌忙站起身，“對不起公主，阿蘭一時不小心，求公主原諒！”

    也不知說的是不小心貪了銀子的事，還是不小心將茶盞打碎的事情。

    “多大點事，瞧把你嚇的。”南宮蓮向阿圓使個眼色，阿圓上前將葉蘭扶到另一邊坐下。

    “放心，這事，我會替你保守秘密，不會說出去的。”

    南宮蓮說完，端起茶盞，悠閑地喝起來，還時不時優雅的吃塊小點心。

    似乎剛才她什么也沒說，也沒將葉蘭血色全無的小臉看在眼里。

    葉蘭咬緊下唇，她知道南宮蓮在等她一個承諾。

    她不想說，可她知道自己根本沒得選擇。

    “謝公主替阿蘭保守密碼，以后公主若有用到阿蘭的地方，阿蘭一定竭盡全力。”

    南宮蓮放下茶盞，微笑道：“巧得很，我正好有件事，需要你幫忙。”

    ——

    葉蘭最后離開的時候，是阿圓親自送出來的。

    她將她送到公主府外后，便轉身離去了。

    初春的風還有些冷，從溫暖的屋子里出來的葉蘭，很快就感受到了涼意。

    她站在公主府三米開外的地方，回頭仰望身后華貴威嚴的公主府。

    只覺得一股寒意從腳底升起。

    牌匾上據說是皇上親筆所寫的龍飛鳳舞的公主府三個字，像張牙舞爪的妖魔鬼怪一樣。

    那肅穆莊嚴的朱漆大門后面，不是鋪滿榮華的綿繡之路，而是一個滋生罪惡的無底深淵。

    葉蘭回想起她行差踏錯之初，正是第一次來到公主府，收了那一盒金子之后。

    南宮蓮教她御下之術，讓她明白銀子的重要性，以及權力與銀子兩者之間，相輔相成的關系。

    也就是那天起，她開始小心翼翼的在賬本上做文章，從中獲取銀子。
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