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    見來人躬身行禮，魚景堯當(dāng)即起身步入堂下，拱手回禮之后，更是拉著薛崇瑞的袍袖將他請入座上，待吩咐下人看過茶，魚景堯方才重新落座，端起茶杯問道。

    “不知今日刮得是何香風(fēng)，使得薛大人親臨魚府，老夫有失遠(yuǎn)迎，失敬失敬。”

    薛崇瑞嘿嘿一笑，也端起手邊茶盞略略嘬了一口，而后將其放下，頓了好半晌，方才正色言道。

    “魚大人言重了，薛某今日前來，乃是有要事與魚大人相商，魚大人，可還記得薛某初到這濮州城時……說過什么？”

    自方才家丁來報，魚景堯便一直在琢磨這薛崇瑞的來意，當(dāng)下一聽登時雙眼圓瞪，好半晌才訥訥回問道。

    “……大、大人志在必得之人——出，出現(xiàn)了？”

    “然也。”薛崇瑞再次端起手邊茶盞，瞇起的眼縫中透出湛湛精光。

    薛崇瑞這幾句話說得輕描淡寫，但魚景堯聽在耳中卻是有如晴天霹靂一般，他想起了許多事，想起了半年之前的那個夜晚。

    魚家世代為官，最早可追溯到高宗年間，雖說祖上也曾有過入閣拜相的高光時期，但到了魚景堯這一輩，魚家?guī)缀跻咽堑隽顺脿幎返男郎u中心，為求遠(yuǎn)離朝堂不牽扯入黨派之爭，魚景堯更是偏居一隅，甘愿做個手無實權(quán)的小小中州刺史。

    調(diào)任這些年濮州倒還算太平，境內(nèi)既無刀兵之禍，也無天災(zāi)人事，連年治下安康，百姓安居樂業(yè)，魚景堯這官做得倒也悠閑。

    當(dāng)然了，手無實權(quán)的小小中州刺史這一說法……也僅僅是魚景堯站在自己的角度來看罷了，事實上，這里南控荊囊，北達(dá)河朔，東接淮南，西屏關(guān)中，其地理位置十分險要。

    作為南北交通要道，河南道自唐中期開始便一直屬于極為重要的戰(zhàn)略要地，屬于兵家必爭之地，如若不然，濮州境內(nèi)也不會常年駐扎一支數(shù)量過萬且裝備精良的天平軍。

    而且若單指濮州乃小小中州或許不假，但實權(quán)一說卻是不對，因為這些權(quán)利一直都有，只不過這些權(quán)利與他濮州刺史魚景堯無關(guān)，而是緊緊攥在這天平節(jié)度使薛崇瑞手里。

    魚景堯到底是武官出身，即便大唐王朝文武之分并不細(xì)致，但這仍改變不了魚景堯作為武夫，骨血里那份天生的血性驕狂以及對權(quán)利的渴望，所謂的偏居一隅、所謂的遠(yuǎn)離朝堂，說起來不過是明哲保身的暫退之計，魚景堯始終沒有放棄對權(quán)利的追逐，也始終未放下對薛崇瑞的仇恨。

    那這薛崇瑞又是何許人也？說起此人來歷，魚景堯每每想起都恨得牙根癢癢，恨不得殺之而后快。

    這薛崇瑞原本乃宮中一抄書小吏，既無顯赫背景，亦無功勛在身，但此人善于鉆營，半生才學(xué)盡數(shù)用在了拍須溜馬之上，仗著厚顏無恥，在宮中對田公公百般討好，極盡阿諛。

    那田公公是何許人？當(dāng)今天子的干爹！

    被薛崇瑞拍得一高興，田令孜當(dāng)即一擺手，讓僖宗下了道圣旨，當(dāng)初名不見經(jīng)傳的抄書小吏便搖身一變，成為了這濮州地界手握天平軍的天平節(jié)度使。

    唐中期時的節(jié)度使乃使職，并無品級，然到了后期卻大不相同，薛崇瑞官威如天，走馬上任，短短半個月的時間便騎在了他魚景堯頭上，可謂拉屎撒尿，無法無天。

    魚景堯那個恨啊，如滔滔江水，如綿綿群山，如午門外等待入城的官員，如刑場前渾身戰(zhàn)栗的連坐——總之吧，在薛崇瑞走馬上任那短短半個月時間里，魚景堯不止一次于睡夢中驚醒，欲拔劍直抵節(jié)度使府邸。

    但為什么說只是那短短半個月呢？因為半個月之后，魚景堯便迎來了人生中的一次巨大轉(zhuǎn)折，他記得很清楚，那一天是二月十九，那一夜月黑風(fēng)高。

    那天夜里魚景堯屏退下人，獨自一人于書房痛飲，日前他曾帶領(lǐng)奴仆家將于城北二十里處的山中狩獵。

    時下初春已至，春寒料峭正是萬物復(fù)蘇之際，魚景堯認(rèn)為當(dāng)活動活動筋骨，順便也能指導(dǎo)指導(dǎo)信兒那糟糕的騎術(shù)，以及考察考察酥兒的騎射是否又有所精進。

    這本該是一次皆大歡喜的家庭狩獵，自打妻子裴氏染病亡故，魚景堯已有許久未如此肆意縱馬、彎弓搭箭，暢快的心情如胯下神駿踏土揚塵一般，在林間久久激蕩，陰霾頓掃，豪情沖宵。

    人到中年哪還有什么鮮衣怒馬、酒色財氣，除了難釋權(quán)柄，能與家人如此這般，魚景堯其實也很滿足了。

    但萬千挫折就來自人們自認(rèn)人間最得意之時，魚家的狩獵隊伍都還未行進深山，便有使者自濮州城方向縱馬趕至，到了近前魚景堯一看，竟是那齷齪小人薛崇瑞的手下。

    “薛大人有令，濮州地界人杰地靈，萬物繁衍，生生不息乃受天子天父恩澤庇護所至，天子皇恩似海，上傳天聽下延百州；天父仁義，更不忍生靈涂炭，薛大人感其憐憫眾生之苦，故即日起，三州地界禁止一切狩獵之行。魚大人，薛都護念在同州做官的情面上，特遣本官前來勸誡，若辜負(fù)了天子天父一片仁愛之心，后果不堪設(shè)想，請回吧。”

    天父一詞若是放在陳遙生活的年代，那怎么想也當(dāng)是背負(fù)十字架緩緩升天那位，但在此間，指代的則是田公公田令孜，到底是天子的干爹，自然便是天父了。

    薛崇瑞這番傳令意圖很明顯，天下有靈眾生都乃皇家之物，天子恩不恩澤無所謂，天父恩澤倒是真的，所以這普天之下的所有東西都應(yīng)是田公公之物，你區(qū)區(qū)一濮州刺史，也敢妄自拾拿？

    見這薛崇瑞舔屁股從宮中舔到這濮州城了還不停歇，魚景堯當(dāng)時便氣得七竅生煙，若非手下阻攔，他當(dāng)即便要帶著一眾家將殺進天平軍大本營，將這狗奴才碎尸萬段。

    一天的好心情就這么被薛崇瑞破壞殆盡，回到魚府魚景堯始終沒什么好臉色，待到夜幕降臨更是獨自一人窩在書房生悶氣。

    然憤怒歸憤怒，薛崇瑞到底手握兵權(quán)坐陣一方，還是田令孜的心腹紅人，自己不過區(qū)區(qū)一濮州刺史，又能如何。

    酒入愁腸，魚景堯滿腔的憤恨隨著柔和月光慢慢轉(zhuǎn)為嘆息，宦官當(dāng)?shù)溃伊挤e骨，這大唐盛世已褪，自己又能如何？

    酒過三巡，門外突地傳來陣陣匆匆腳步聲，似是穿過庭院直沖書房而來，魚景堯正值氣頭自艾自憐，聞聲不禁勃然大怒，正欲發(fā)作，卻聽得見門外傳來貼身家將的輕聲呵斥。

    “你這廝，何事如此冒失，不知大人正在氣頭上么？！”

    “稟大、大人，大、大事不好！”

    “休得慌張！你且慢慢說來。”

    “薛、薛大人——在、在外求見！”

    此話一出，未及門外家將再有言語，魚景堯已是憤然起身，將房門一把掀開，直身往那院中一站，怒言問道。

    “這廝此時前來意欲何為？！他是一人求見還是帶兵而至？！你且速速說來！”

    這魚家上下都知自家老爺?shù)谋裕?dāng)下見魚景堯怒發(fā)沖冠動了真火，來報的仆人當(dāng)即嚇得雙膝一軟，“噗通”一聲跪倒在地，俯首低眉，諾諾回道。
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