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    儲棟梁意念一動，丹田真氣灌于雙眼，凝神盯著店老板，一下纏住對方眼神。絲絲真氣擾亂他的心神，店老板驀得恍惚起來。

    “老板，你可知北平來人下落？”儲棟梁聲音平淡，不帶任何情感色彩。

    “不知。”店老板癡癡答道。

    “你可知常有到飛嶺鎮的人口失蹤？”

    “知。”

    “為何不報官？”

    “沒外來人失蹤，必有飛嶺鎮人失蹤。”

    “怎講？”

    “飛嶺鎮本是重鎮大府，曾有人口五萬，百年前突遇怪事，每年都有數百人口失蹤，而且毫無音信。漸漸飛嶺鎮人發現一個秘密，只要外來人失蹤多，本地住戶失蹤人就少。”

    “為何不逃走？”

    “起初也有很多人逃了，漸漸本地住戶失蹤極少，已無必要再逃。況且祖業都在本鎮，舍不得啊。”

    “眼下飛嶺鎮還有多少人？”

    “不足八千。”

    “家家戶戶門前銅缸有何用？”

    “燃火把驅趕妖獸。”

    “你見過？”

    “只聞其聲，不見其面。”

    “那何時驅趕？”

    “聽號角。”

    “為何剛才聽到號角不燃火把？”

    “三聲長號不燃火把，一長兩短燃火把。”

    “老板，何人告訴你們燃火把可驅妖獸的？”胡亮洪突然問道。

    店老板眼神空洞，并未回答。

    “何人告訴你們燃火把可驅妖獸的？”儲棟梁重復了一遍。

    “吹號角之人。”

    “吹號角的人在哪里？”

    “不知，住戶夜間居家不出，不曾見過號角之人。”

    儲棟梁頓了頓，又問道：“失蹤的人從未有過音訊？”

    “未有，有傳言被妖獸擄走了。”

    “吃了？”

    “不知。”

    賈同山起身走到柜臺前，扔了一支煙給店老板：“桐油誰賣給你們的？”

    儲棟梁忙說：“抽煙，警長問你話呢，桐油誰賣給你們的？”

    “不知，缸里桐油沒了，自然有人添滿。”

    “要錢嗎？”

    “五十塊銀元。”

    “這么貴，在沙金十五塊足夠了。”胡亮洪說道。

    儲棟梁真氣一收，笑著對店老板說道：“謝謝老板，店里飯菜還真的不錯。”

    店老板驀得清醒過來，眨巴了幾下眼睛：“啊，本店童叟無欺。”

    賈同山笑道：“你這桐油買貴了，剛沒聽到胡把頭說？”

    “桐油？貴了么？呵呵，貴自有貴的道理，有大用呢！”

    “大用？不就是燃火把驅妖獸么。”小愣子嘻嘻笑道。

    “莫胡說，哪有的事，燃火把是本地習俗。”店老板詫異地看了一眼小愣子。

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