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    黃昏時分。

    龍淵大江秋水河段，黑潭鎮南岸碼頭。

    陳凡站在一艘防沙平底船的船頭，眺望著岸邊景象。

    這一艘沙船大概六丈長，一丈寬，通體棕黃色，形狀好似一條長木板，兩端方頭方梢，船底平整，不怕擱淺，其上有五道桅桿風帆，順逆風皆可航行，而且兩側還有船槳，窄河道里可以輕松調轉行駛。

    時間不長，沙船靠岸。

    陳凡先行下船站在一旁等候。

    船上的水手放下跳板搭在碼頭，接著又將棗紅白蹄馬牽扯下船。

    船老大步行下船，開口道：“這位少爺，船資總共是二十兩……”

    “好，多謝船老大了……”

    陳凡取出兩塊銀元寶遞了過去，順手接過棗紅白蹄馬的韁繩。

    船老大眉開眼笑，這一趟只是橫跨江面就賺了二十兩銀子，實在是輕松而又容易，不禁高興道：“多謝公子，多謝公子！”

    陳凡含笑點頭，直接翻身上馬，向著黑潭鎮方向疾馳而去。

    ……

    賢德酒樓位于黑潭鎮中心地域，距離南岸碼頭并不遠，四周街道寬闊，建設繁華，即便是傍晚時分，依舊不顯冷清，一家家店鋪燈火通明，一片喧鬧。

    也就是一盞茶的功夫，陳凡便帶著馬車到達了目的地。

    他翻身下馬，抬頭打量一番。

    賢德酒樓是一座三層建筑，形狀好似一節節寶塔，雖然不高，但卻獨占了半條街，門外雕梁畫棟，內部燈火明亮，顯得奢華而又熱鬧。

    “客官里邊請……”

    酒樓仆役出門迎客，態度極為熱情。

    陳凡抬手將白蹄馬交給酒樓仆役，直接向樓內走去。

    他在過河之前已經將獸皮包裹和養氣秘籍隱藏在對岸山林之中，也是擔心這東西引人耳目，招惹一些不必要的麻煩。

    賢德酒樓的內堂十分寬敞，屋頂也十分高大，感覺極為開闊。

    此時屋子內已經坐滿了客人，從衣著打扮來看，這些人三教九流齊聚一堂，但因為桌椅的距離比較分散，倒也互不干擾，顯得一片和諧。

    陳凡直奔柜臺，開口道：“請問老先生可是此間掌柜的？”

    酒樓柜臺就在門口右側，后邊站著一個白發老者。

    這人大概五十多歲，長得身材高大，樣貌古拙，頭戴黑色獬豸冠，身穿藍色長褂衫，面容倒是和善，但氣場極為穩重。

    “正是老朽，敢問公子有何指教？”老者抬頭掃了一眼，開口道。

    陳凡笑了一下，翻手取出劍形令牌放在柜臺上。

    老者神色淡漠，又仔細打量陳凡一眼，開口道：“天字號上房一間，押金一百兩，客人可有物品需要估價競賣？”
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