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    在忙碌了好一陣，總算把軍中將士的士氣鼓起來，并命人趕緊上城頭嚴陣以待后，石青炎才急匆匆返回指揮所，心里還盤算著接下來該用何等戰略戰術來應對即將到來的入侵強敵。

    其實他所以會在此要緊關頭離開指揮所去軍營做這種看似吃力不討好的事情還是有著他自己考慮的，因為他想借此機會徹底確立在軍中的威信。石青炎很清楚手下那幾名千總都不是獨當一面的人才，而且還互不相服，要讓他們商討出個對策卻是無異于癡人說夢了。而劉道容別看他平時精明得很，但真到了戰場上也得抓瞎，只有自己才能真正地主持大局。

    至于頂頭上司林烈嘛，一個才剛來邊地不到一兩年的人，能有什么本事應對眼下的危局？還有，之前他又被自己連同上下人等徹底架空，難道還會有臉有膽在此時跑到軍中指手畫腳么？

    正因為有了這樣的認定，石青炎才會顯得如此從容。當然他也知道軍情緊急，還是得盡快定下詳盡的策略來。只要急退來犯之敵，則自己取代林烈成為薊州總兵就是自然而然的事情了。

    可是，當他滿懷期待地走進指揮所的大堂時，卻因眼前的景象給驚得一呆。之前在此爭吵不休的將領居然一個都不見，連劉道容都不見了蹤影，只有林烈正負手站在城防圖前，似乎在考慮著什么問題。

    “這……其他人呢？”驚訝之下，石青炎立刻就叫出聲來。

    林烈應聲轉身，看到來的是石青炎后，其眼中也閃過了一絲恨意。他很清楚，自己所以會落到差點性命不保的絕境就是因為身邊有石青炎這個叛徒，而那些兄弟也多半是被他下令殺死。可以說在林烈心里真正最恨之人還不是劉道容，而是眼前這位副手。

    不過他也清楚此時不是算賬的時候，便在深吸了口氣穩下情緒后道：“其他人自然是去做他們該做的事情了。大敵當前，兵貴神速，可拖不得哪。”

    “是你給他們下的命令？”石青炎臉色再次一變，直愣愣地就又問出了這么句話來，已顯得很是無禮了，畢竟他可是林烈的下屬，哪有如此質問上司的？但情急之下，他也顧不上這些細節了。

    林烈倒還算穩重，也沒有因此動怒，只是點頭道：“不錯，本官身為薊州總兵既然有大敵來犯，我自當領兵拒之了，這有何不妥么？”

    “你……”石青炎頓時就有些啞口無言了。直到此時，他才知道自己犯下了一個極大的錯誤，他還是小瞧了林烈的心境，又或者是有人在背后給他支了招，這下自己確實落到了下風處。

    “不知林總兵是如何安排布防的，可有把握擋下此番來犯的韃子大軍么？”在稍稍定神后，石青炎才開口問道：“你畢竟在我薊州城時候不長，可能會有所疏漏哪。”

    “本官既然已經發下令去，只要將士們聽令行事，此戰就不會出什么差錯，石將軍你就不必勞心于此了。”林烈卻是不咸不淡地給他來了這么一句，直聽得對方臉色越發的陰沉起來。

    這算什么？是想把自己徹底排除出這次的戰斗么？如此一來，只要能守住這薊州城，到時論起功勞自己可就一無所獲了。明白這一點的石青炎心中越發惱恨，卻又有些無奈，畢竟到了戰時，作為三軍主將的林烈可是擁有生殺予奪的大權，不是自己能挑戰的。

    沉默了片刻后，他才試探著問道：“那不知總兵大人要末將去做什么？現在全軍上下都在忙于迎敵，末將身為副總兵總不能什么都不做吧？”
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