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    陽光照下，驅散黑暗，讓這一座遠離城鎮和鄉村的樹林變得更添幾分活力，也讓身在其中的五名男子能更清楚地分辨出前方的情形來。

    在林明輝的帶領下，湯廉等四名錦衣衛中的查案好手一早就與大隊分離，跋山涉水地來到了這一片陡峭崎嶇而茂密的山林中，尋找那被人稱作與林烈勾結的女真族人的下落。

    現在，他們終于站在了一片明顯不久前被大火燒過的廢墟跟前，仔細觀察著這里的一切。林明輝還在旁邊作著介紹：“我記得去年有一次我就曾奉了將軍之命趕來這里與那些女真人談買賣。當時這里雖然也很簡陋，但卻是有不少用木頭搭建起來的房屋，完全是座村落的模樣。可現在卻……”

    入眼的，是焦黑的土地，以及一些被燒得只剩殘干的樹木而已。這讓本來應該被遮蔽起來的陽光也能輕易地投射下來，讓這里的一切都清晰地呈現在眾人面前。

    湯廉蹲著身子仔細在這些殘跡中觀察端詳著，不時還拿手在地面上摸索著，隨后又將手拿到鼻端仔細地嗅著味道，看得林明輝都有些傻眼了：“湯千戶，你這是在做什么？”經過這幾年下來，當初只是個試百戶的湯廉也已累功當上了錦衣衛千戶，人看著也比之前要精神得多了。

    一旁的下屬代為解釋道：“這你就不知道了，咱們的千戶不但目光如炬，鼻子也比一般人要靈敏，只要有什么不妥，他一聞就能聞出來了。”

    “真有這么神奇？這里可燒了快有兩個月了……”林明輝明顯有些無法相信這樣的說法。但隨后湯廉的開口又讓他不得不接受這樣的說法了：“要是我看得不錯，這里的建筑應該是被人為所毀，雖然已經被雨雪沖刷覆蓋破壞過，但殘跡上依然留著些許火油的痕跡，味道也錯不了。”

    林明輝稍微一呆，便點頭道：“雖然當初我們也沒能找出什么證據，但這點應該是錯不了的。一定是那些想要陷害將軍的家伙在殺光了這整部落的女真人后，再一把火燒光了這里，讓我們連半點痕跡也找不到。如此，就真正做到死無對證了！”

    “不，你有一點說錯了。”湯廉卻立刻搖頭道，在對方疑惑地看向自己時，他又解釋道：“我仔細看過了，這里并沒有出現人員傷亡的痕跡，也就是說曾在這里的女真族人并沒有死。”

    “這不可能！”林明輝頓時大搖其頭：“要是他們沒死，這里怎會被火燒得干凈？而且他們不在這里，又去了哪里？”

    湯廉沒有與他進行爭辯，而是把隨身的一只葫蘆拿起拔開了塞子，立刻就有一股醋酸味在空氣中彌漫開來。在林明輝有些詫異的目光注視下，只見他把里面的醋往廢墟的地上隨意地潑灑了一些。

    在等了片刻后，醋便滲透進了泥土中，可眼前的一切卻依然沒有任何的變化。其他幾人已經面露恍然，只有林明輝還有些不解：“你這是做什么？”

    “早前我家都督就教過我們一種極其簡單地鑒別是否兇案現場的手段。只要把陳醋灑到現場，如果現出痕跡來，那就是有人死在這里，反之則非第一兇案現場。現在你看，這些醋可有任何的變化么？”說話間，他又在別處灑了一些，卻依然不見任何變化。

    “還有這等手段？”林明輝微張著嘴小聲咕噥了一句，顯然是有些不怎么信的。

    “這是宋慈當初所用的查案手段，還記錄在其著作《洗冤集錄》之中呢。”湯廉隨口解釋了一句：“從這里的情況來看，女真族人并未遇難，至少沒有被他們殺人滅口。”
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