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    浩浩運河水，緩緩向南流。

    這條開鑿自隋，歷經(jīng)千年的大運河早已成了這漢家天下南北交通上最最重要的一條動脈。尤其是在如今大明遵循祖訓(xùn)普遍禁海的情況下，水路運輸便以此為首，其繁忙程度甚至還在陸路之上。

    不光是貨運會依賴走水路，就是一般載客的船只，在這運河之上也是穿梭往來不休。尤其是如今這個春日正好，萬物復(fù)蘇的時候，河上更是千帆競逐，百舸爭流，自天空朝下望去，便如一張巨大的織布機上有無數(shù)梭子在來回擺動一般。

    不過這些梭子前進的速度卻也有快慢，尤其是當(dāng)風(fēng)不是太大時，在略顯沉緩的水面之上，船只就會突然靜止下來，特別是那些船體龐大，裝載了大量貨物的貨船，更是蝸行于水面，足以讓站在船頭的貨主急得滿頭大汗。

    當(dāng)然，你也可以用些法子來提高船只前行的速度，比如雇傭運河兩岸討生活的纖夫來幫著拉拽船身，將船從這一帶水流平緩的地方拖過去。只是這么一來，船主所要支付的路費可就又要翻上一番了。

    運河的出現(xiàn)不但使南北交通變得更加便利，同時也催生出了一大批依河而生，靠河吃飯的群體。這個龐大的群體為了自保，為了能與那些商人，甚至是官府商談，獲取更大的好處，便自然而然地團結(jié)在了一處，于是便出現(xiàn)了這個天下聞名的大幫會——漕幫。

    這漕幫自唐宋時便已漸漸成形，而在來到如今的大明朝，更是成了一支讓官府朝廷無法小視的民間力量。因為其幾乎壟斷了運河上的一切相關(guān)雜事——拉纖、碼頭搬運，甚至是小型的貨運……已徹底成為了這條運河的半個主宰，從而也讓官府不得不依仗他們的力量，并對他們的一些出格舉動睜只眼閉只眼。

    正因為連纖夫都是漕幫之人，所以船只想要找人拉纖需要付出的價格就頗為不低了，只有那些身家足夠豐厚，又急著趕路的人才會撒出錢去命人拉上一段。

    今日，整條運河山東段，就只有寥寥數(shù)條船只正被纖夫們喊著號子地拉著向前，而這其中，只有一艘不是裝滿了貨物的商船，而是一條足有三層，雕欄畫棟極盡奢華的樓船。

    這船看著似乎沒有那些商船高大，而且上面的人也不是太多，不過二十來人，怎么也無法和那些商船上高高疊碼在一起的貨物比重量。但是從岸上纖夫拉動時的神情與動作來看，顯然這艘樓船可遠比它表面看上去的要重得多了。

    看著岸邊那些光著脊梁，咬著牙，把胳膊粗細的纖繩繃得筆直，一步步拼命往前挪動的漢子，船頭一名文士打扮的中年男子不覺嘆息了一聲：“如此行船，實在叫人不忍再坐哪?！?

    正與他坐在同一張桌子上的另一名書生感慨頗深地點了點頭：“是啊，原來看那書中所言隋煬帝時是如何役使天下百姓的還不是太能明了，如今只想其讓十萬百姓為其一人拉纖，就可說一句隋代當(dāng)亡于其手了?！?

    “是啊，這運河如今在我眼中流淌的已不再是河水，而化作了兩岸百姓的血與淚，真不忍視哪?！钡谌苏f著再次搖頭嘆息，一副悲天憫人的模樣。
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