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    二月十六，戌時。

    隨著夜色徹底籠罩大地，整個北京城也再次陷入了沉寂之中。

    因為大興縣之前的鐵腕整治，使得京城里犯夜禁的人是大大減少，街巷間幾乎都看不到什么人影了。

    不過在緊挨著紫禁城不遠的一座占地極廣，氣派非凡的宏大府邸跟前，此刻卻依然停放著數十架車轎，不少車夫轎夫等也都聚集在那兒，吃著府上下人們送過來的晚飯。

    至于府門之內，此刻更是人聲鼎沸，高朋滿座，一個個都端著酒杯，在跟高坐主位的主人家說著恭賀的吉祥話兒。不過要是有人仔細瞧來，就會發現這群人里有半數那都是略顯陰柔，臉上光滑細嫩得不似男人，他們赫然是一群凈了身的閹人。

    他們正是離此不遠的紫禁城內宮諸司的各個管事太監。至于能被他們這么恭敬對待，賣力吹捧之人，自然就是當今天子跟前的大紅人，司禮監掌印太監王振王公公，今天正是他的壽誕。

    作為這些閹人口中的老祖宗，他的壽辰自然是人人要過來表表心意了。當然，也不是任何哪個太監都能坐到這堂內來的，現在就是坐在最遠處的，那也是宮里有職司的大太監，另外還有一些則是早早就投靠了王公公的朝中官員，以及他多年經營下來的親信之人。

    在一番奉承阿諛之后，便有那親近的人把自己精心準備下的壽禮一一拿出來進獻到王振面前。

    若是一般官員，即便再是貪婪，為了不招惹非議，這種事情也都是暗地里做的，生怕別人知道了自己收下了什么東西。可王公公顯然沒有這方面的顧慮，他不但當眾收禮，而且還喜歡讓人把東西拿出來顯擺，以證實禮物的珍貴。

    在一名官員把自己辛苦得來的一幅名畫送上去，得到王振的認可之后，不少人就把目光對向了主桌之上，分坐王振兩邊的兩個錦服男子的身上。

    這兩人都三十上下的年紀，模樣也都有幾分相似，只是一個略顯高瘦，一個則敦實些。他們所以能坐到王振兩邊，乃是因為其身份與別不同，是王公公最為親信的一對兄弟，馬順與馬碩。

    這兩人一個心思歹毒，下手狠辣，早早就被王振安進了錦衣衛里當差，做一顆控制錦衣衛的棋子。如今，隨著其在鎮撫司權力日大，已漸有取代指揮使徐恭的意思了。

    另一個，則性情剽悍善斗，則被王振送入了軍中。據說，最近王公公也有提拔他再進一步的意思，只是究竟到哪一步，還不得而知。

    這么兩個王振的心腹，前幾年送的壽禮那都是極貴重的，這回自然也不會差了。甚至因為他們深得王公公歡心的緣故，為了不讓他們難看，其他人都不敢拿出比他們更好的壽禮來。

    只是以往他們都會把自己準備的壽禮先交個底，從而讓大家有個準備。可今年，他們卻一直守著秘密，這讓眾人對壽禮是更加好奇了。

    王振的目光也落到了馬家兄弟二人身上：“怎么，今日你們沒給咱家準備下什么賀禮么？”
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