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    瞎子阿爺死了，陳保兒便一個人了。

    而世上最糟糕的事情，莫過于一個人死去和一個人活著……

    趙父遣了幾個人，深一腳淺一腳的往這黑暗中的深處去了，回來的時候，只顫著聲說了一句：“都死了！”

    或是雨水把身子澆透了的緣故，短短三個字，陳保兒只覺得渾身冰冷，這似曾相識的情景，把他一步一步拉回那場深淵一般的噩夢。

    陳保兒記得，阿爺還在的時候，老天已經有了要大旱的種種跡象，整個冬天都沒有落下一片雪來，更遭孽的是，好不容易等到了開春，雨水沒有盼到，那積了一個冬天的暴雪，似乎是泄憤一般，鋪天蓋地的席卷了下來，雪厚數尺，民宅不堪其重，倒塌不計其數，刺骨的寒冷似是催命鬼一般把人撕裂。

    如此一場充滿戾氣的暴雪，猝不及防的不止百姓，還有地里的莊稼。

    常言道，冬雪如被，春雪如鬼，這一場大雪過去，田里被凍死的春苗還不及干枯，便已經在雪化時成片的腐爛，而一同爛掉的，還有世間的民心。

    落完了那場雪，老天爺就像啞了火一般，滴雨未落。

    賑災之余，朝廷官家設壇祭祀，給自己頒下罪己詔，祈求上天原諒自己的過錯。

    可不知道是不是這罪己詔誠意不夠的緣故，老天爺不但未給出任何好臉兒，反而鬧了一出人心惶惶的異象。

    約莫是清明前后，天生怪珠，墨一樣的夜空被映得赤紅如火，怪珠盤旋于西北崇州之地，最后落于群山之中，而后，山火肆虐一月有余，崇州一片焦土。

    這片山火，不只留下焦土，更像是一記響亮的巴掌，結結實實打在了朝廷的臉上。

    官家自然是不肯輕易承認這是老天在懲罰于他的，于是，在當朝國師和經天監一眾大學士的苦心推演占卜之后，朝廷終于得到了一個想要的結果，原來，不管是大旱還是暴雪亦或者那片莫名的山火，都是因為，國將有妖生，上蒼才以天譴罰之。

    于是，朝廷責令各州府頒下行文，其一，召各山野之間能人異士，肅清妖患，以平天怒，凡不從者，守押入監，抄其米糧，入庫賑災。其二，各州縣府衙役差人，凡能緝拿妖物者，賞萬金，賜良田百畝……

    如此怪誕的行文，誰都看得出來，這是朝廷官家，只不過是在給自己尋一個臺階下，維護最后一點體面罷了，當不得真！

    可不管具體如何，這行文里的賞與罰，卻是人們真真切切看得見的。
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