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    （二合一）

    眾人忙重新圍坐下來，半個多時辰前，眾人便是圍坐在這里。當時沈曇和馬斌忙著互相吹牛打諢，一干衛士們忙著在旁應和起哄，沒人把林覺當回事。但現在，所有人都規規矩矩的坐著，眼睛也落在林覺身上，沒人在多說一句不相干的話了。

    林覺暗自點頭，這是個弱肉強食的世界，這世界的公道便是誰比誰強大。之前自己被他們無視是因為自己沒有展現出這種強大，而現在，在經歷了剛才的一切后，他們才會表現出尊敬來。相較上一世自己的想法是多么的錯誤，上一世自己總以為忍讓和妥協會帶來安寧和尊敬，然而事實證明那是絕無可能的。

    “第一條規矩，今晚開始，所有人不得飲酒。這一條諸位還有異議么？”林覺道。

    “聽你的便是，不喝便不喝。”馬斌嘟囔道。

    沈曇笑道：“沈某不喝酒倒也沒什么，馬大人手上受了傷，更是不能喝了，這一條大伙兒遵守便是。”

    沈曇的話是給馬斌一個小小的臺階下，畢竟手現在受傷了不能喝酒，這也是個理由。總好過被強制不準喝酒。畢竟這一位可是從五品大員，大名鼎鼎的皇城司副使呢。

    “好，第二條，從即日開始，諸位的作息須得有規律。不得胡吃海睡，不得隨意上甲板亂晃悠。每日列班于船首船尾警戒，越是接近洪澤湖我們越是要小心行跡敗露。這并非是限制你們的自由，我只是要提醒你們，計劃從咱們登船離開杭州的那一刻便開始了，時時刻刻不得掉以輕心。”

    “林公子所言極是，是我等散漫了。這一條必要遵守。”沈曇和馬斌也是明白人，知道林覺所言不虛。

    “第三條，從現在開始，我們不能以林公子沈統領馬大人這樣的稱呼來相互稱謂了。要混入匪寨，我們都要有另外的身份。我想了一下，按照我們之前商議的混入匪寨的辦法，我們幾個既然是殺了人潛逃的惡人，便以兄弟相稱。馬大人年長，便是馬老大。沈統領是沈老二，我便是林老三。其余幾位都是跟我們一起嘯聚的兄弟，各自起個小名。抵達洪澤湖前這兩日，我們相互間要叫的熟悉，免得落了痕跡。”

    “對對對，這一點我早就想說了，林公子……不不，老三說的是，正改及早改口才是，免得到時候在土匪窩里說漏了嘴巴，惹來大麻煩。”沈曇點頭大聲道。

    馬斌也點頭稱是，有了個馬老大的名頭倒也讓他的心理安慰了些。畢竟他和沈曇同歲，月份反比沈曇要小，然而林覺卻讓他為老大，便是對他的一種尊敬，倒也讓人心里舒坦。

    “我們要在高郵縣便棄船步行，然后步行前往洪澤湖西南的龜山鎮。雖然我們的是條破船，但馬大人的皇城司的兄弟們也說了，進入洪澤湖方圓八十里內，湖匪耳目密布，我等一定不能落了痕跡。最后，我重申一點，這一趟你們必須聽我的，無論行事說話，不經我允許絕不可擅自行動，否則立殺無赦。我要請馬大人和沈統領負責這幾點紀律，若有違背，也請立即處置，不得留有隱患。”

    林覺聲音平靜卻冷厲，所有人心頭一凜，均從林覺的話語之中覺察到了騰騰殺氣。

    ……

    一日一夜之后，船行至高郵縣境內。在一處偏僻的野渡口，林覺馬斌沈曇等人下了船。在目送木船回航之后，幾人穿越蕭索的野地村落，直插西北方向而去。

    距離洪澤湖南邊不足五十里之地是一處小鎮叫做平原鎮，這里雖然距離洪澤湖還有五十里遠，但這里其實已經是洪澤湖湖匪勢力蔓延之地。林覺等人在傍晚時分抵達了平原鎮，幾個人都已經換了裝束，一個個只穿布衣，一副亡命天涯的模樣。一進入平原鎮，林覺等人便感覺到了鎮上百姓異樣的目光。

    事實上，在距離平原鎮還有十多里的路上，林覺等人便發現了遠遠跟隨的窺探的身影。湖匪在周邊七八十里方圓之內遍布了眼線，但凡進入這些區域的陌生和可疑之人都會被盯上，行動的詭計都會被完全的掌握。消息也會以最快的速度送到鎮上湖匪的秘密據點之中。

    實際上，這平原鎮雖未被湖匪全部掌控，但鎮上無論是做買賣的商戶還是看似普通的百姓之中都隱藏著湖匪的耳目。你以為周邊無可疑之人，但其實你的一舉一動一言一行很可能都被他們掌控了。

    土匪也并非都是烏合之眾，特別是在大周朝這個繁華盛世之中還能存在的土匪，那可絕非等閑之輩。朝廷剿了湖匪多次，卻一直沒能得手，除了一些別的原因之外，一個重要的原因便是，湖匪擁有這種強大的信息情報網絡。官軍一旦出動，兵力、路線、武器配備等等方面的情報都會被迅速匯總，便于湖匪做出反應。

    最為有名的一次戰役是，錦繡七年，四萬兵馬圍剿洪澤湖水匪，在北邊的涂山鎮被千余名土匪打了突襲，燒毀了兵械和糧草，導致一場聲勢浩大的圍剿之戰半路夭折。此事還引起了朝廷震動，不少人倒了霉。后來，朝臣們甚少愿意主動提及剿滅這股湖匪的事情，便是因為怕失敗后受到牽連。大周朝廷上下選擇了掩耳盜鈴視而不見，任憑這顆毒瘤存留在大周的土地上。
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