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    師爺笑道：“漕運在即，林伯庸定是要跟大人確認此事。這是大事啊，那倒是要去見見。林伯庸也是奇怪，不是一向不愿和大人在公開場合見面么？怎地忽然約在茶館了？”

    張勉呵呵笑道：“是啊，這叫既要當婊子，又要留名聲。生恐人家說他林家的漕運生意是我張勉幫他張羅的。這個林伯庸，也是矯情的很。命人告訴林家送信的，就說明日午后我一定到?！?

    “是。”

    胡師爺提著袍角走到院門口，吩咐人去給林家送信的小廝回話。然而不久之后，去回話的仆役又回來了。

    “胡師爺，林家送信的小廝說，請老爺寫個回信他好回去交差?！?

    “寫什么回信？平日都是派人知會一聲便好。林伯庸今日寫了信來我還正納悶呢。事兒真多。”張勉皺眉罵道。

    “那是林家的一個新雇傭的小廝，怕是不懂規矩，生恐辦錯了事兒。大人跟他生什么氣？小人代勞，寫個條子給他帶回去不就得了么？”胡師爺忙笑道。

    張勉皺眉不語，胡師爺進了屋子，片刻后寫了一張紙條出來，拿給張勉過目。張勉點點頭，不耐煩的落了個款，揮了揮手。不久后，這張紙條送到了林家送信少年的手里。少年不停的咽著吐沫，揣了紙條在懷里便告辭出來。到了大門口不知為何腳下沒注意，一下子摔了個狗吃屎，摔得灰頭土臉。門房兩位健仆見他摔得狼狽，指著他捧腹狂笑。少年齜牙咧嘴的撐起身來，顧不得身上灰塵，快步離開。

    街角處，一輛馬車侯在那里。少年來到馬車旁，拉開馬車門竄了上去。車內一人微笑問道：“拿到了么？”

    “拿到了。叔，我全身都是汗，臉上黏糊糊的?！?

    “忍一忍。臉上的黑油泥現在不能擦，免得被人認出來。再說，有了這層油泥，你臉上的害怕的樣子別人也看不出來?！?

    “嗯！我剛才確實臉上燒得慌?！?

    馬車開動，穿街過巷。抹黑時分，在西河大街停下。一高一矮兩個人下了馬車，黑臉少年朝著里許外的林家大宅行去。來到門口后，將紙條遞給了門房。門房送了進去。少年不再停留，徑直走出老遠，順著石階來到西河碼頭下的陰影里。

    那里，另一個身材修碩的身影正在等候。

    “脫光了衣服，洗了臉上的油泥?！?
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