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    六月的涼州府涼爽的有些不像話，中原已經是炎炎夏日，而這里才是春天的景象，葉安的車隊也在一片春意中抵達了河湟之地。

    河湟，原是指黃河與湟水之間肥沃的三角地帶，也是大宋的河州與湟州，得益于豐富的水資源，這里土地肥沃，糧食豐產，百姓質樸……可事實上卻是餓殍遍野，流民遍地，匪寇成群！

    自從普惠商號在涼州府根后，涼州城在短短一年半的時間里模樣大變，來自附近州府的百姓越來越多，原本的涼州府便是西北繁榮之地，只是在黨項人，回鶻人，吐蕃人在的時候宋人并不得勢而已。現在青塘吐蕃被驅逐出了涼州城，黨項人又暫且安分了下來，大宋的百姓便再度回到了這片繁榮的五涼京華之地。

    河湟之地便是連接涼州府的所在，自然也興盛起來。

    人是群居動物，會不自覺的向繁榮之地靠攏，經濟，政治，文化，軍事皆是如此。

    而連接這一切的便是官道，不要小瞧了這個簡單的基礎設施，對于后世人來說這是基礎，但對于這個時代的人來說，官道便是規避風險的最佳所在。

    雖然屢有土匪出現，但官道畢竟是官道，綠林豪強并不敢太過放肆，只是劫掠財物并不傷人性命，但有時候也有例外，如果運氣不好，晚上沒有趕到驛站，那便會遭遇大危機。

    葉安一路上不知遇到了幾波劫匪，但好在亮出旗號后對方皆倉皇退去，并沒有人敢直接對抗朝廷。

    劫匪是上不得臺面的，但卻并非疥癬之疾，越是到西北之地劫匪便越多，規模也越大！在秦鳳路的其他州府還好些，但到了河湟二州，劫匪便多如牛毛，大大小小不計其數。

    從他們身上五花八門的裝備以及較大的年齡差距來看，這哪里是什么劫匪，根本就是一群活不下去的難民，只有靠打劫才能為生。

    因皇城司的人只認護衛之事，其他事情一律概不過問，這使得葉安能用的人手極少，夜晚若是沒有驛站，也只能投宿村落，剿匪也成了一件不可能的事。

    安鄉村是一個橫跨在河湟二州之間的小村落，邊上就是黃河支流洪旭川，算是一處要地，但卻并無官府的軍寨坐鎮，因為靠近河州踏白城，又臨臨灘堡，河州的州治并不覺得在安鄉村設立軍寨有什么意義。

    但這河湟交界之地，卻成為商旅的必經之路，也成了匪患叢生之所！
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