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    短短三個月，大黎軍隊在廣袤的漠北草原向北推進了一千二百余里，戰績不可謂不輝煌。

    同樣是三個月，隨軍丁壯不僅支撐起了百萬大軍的后勤補給，還在東西長五千多里、南北寬一千二百余里的占領區內建起了二十余座城池，讓整個攻勢真正做到了步步為營，其勞不可謂不苦，其功不可謂不高。

    但是，這二十多座城池并不是都建在各路大軍的補給線上，就比如這鐵木城。

    鐵木城地處木犁城和黑鐵城中間位置，方圓不過兩三里，城中僅有三百步卒和一百輕騎駐扎，平日里巡邏警戒、傳遞軍情，在大軍調動時也為路過此地的軍隊提供食宿，與其說是城，不如說是個大的補給站。

    昨天黃昏，出城巡邏的將士正好遇到了左驍衛一眾殘兵，便將他們帶回了城中。

    在了解了左路軍的戰況后，城中守將連忙派人趕往黑鐵城向上官匯報軍情，指望著能盡快得到撤退命令，卻不曾想到，天剛亮，北蠻鐵騎便已殺到了城外！

    面對鋪天蓋地如黑云壓頂般的箭雨，城中眾將士怎能不驚怒交加？

    一來就沖鋒，一來就是萬箭齊發……

    李汗青也覺得北蠻鐵騎此舉太過囂張了！

    可是，當他跟著隊伍匆匆趕到北門時，才明白什么了什么是真正的囂張！

    “隆隆隆隆……隆隆隆隆……”

    萬馬奔騰，蹄聲如雷，北蠻鐵騎竟然已如潮水般滾滾向東狂奔去了。

    這才是真正的囂張啊！

    貌似，他們的意思就是：老子們趕時間，沒功夫浪費在對付這么座小城上！

    當然，只是貌似！

    可是，不管他們是不是這個意思，城內眾將士都松了口氣。

    當然，只是暫時！

    “都尉大人……”

    鐵木城的守將是個有些儒雅氣的中年男子，身材瘦削，一身甲胄穿在他身上顯得有些大了，而且看樣子品階不高，一件姚仲義趕來，連忙上前抱拳施禮，神色也有些慌張，“為今之計……下官該如何是好啊？”

    “伯言兄……”

    姚仲義一怔，無奈苦笑，“你才是鐵木城主將……此事自當由你決斷！”

    姚仲義心中著實無奈，先帝在位三十余年未動刀兵，就算是他已經從軍二十年，如今貴為正四品驍騎都尉，由在中央六軍十二衛府之一的左驍衛供職，在此之前也未曾親歷過戰爭啊！

    更何況，昨日一戰一敗涂地，所部三千驍騎十不存一，他又如何敢替這夏伯言決斷？

    “這……”

    夏伯言滿臉糾結，聲音苦澀，“北蠻鐵騎已到，想必后續大軍很快便會跟來，鐵木城城小簡陋，僅憑我部四百將士據城死守，與螳臂當車無異啊！可是……若無軍令便擅自棄城……”

    說著，夏伯言一聲輕嘆，抬頭望向了東北方，“如今，北蠻鐵騎正朝東面去，即便下官派去黑鐵城的人能將左路軍的戰況匯報給大將軍，怕是也難再把軍令送回來呀！”

    剛剛過去的北蠻鐵騎少說也有萬余，夏伯言派去黑水城送信的士卒多半是回不來了！

    守，是螳臂當車，必然城毀人亡！

    撤，是畏敵棄城，怕也難逃死罪！

    進退兩難，難以抉擇！

    一時間，北門里一片死寂，氣氛壓抑。

    “伯言兄！”

    沉默良久，姚仲義突然一咬牙，“此番，我等多蒙貴部相助，自當與貴部共進退！請你早做決斷，無論是撤是守……我等絕不相棄！”

    “呃……”

    夏伯言一怔，神色變幻不定，最終還是神色一堅，“既為大黎臣子，自當為大黎城池而死，請與都尉大人共守鐵木城！”

    “夏伯言！”

    夏伯言話音剛落，便是一聲怒喝響起，身后的人群里大步流星地走出一人來，來人不過二十來歲年紀，身材精瘦，白面無須，穿著一身甲胄也難掩文弱之氣，不過，一開口卻是咄咄逼人，“共守鐵木城？你拿什么守？就憑這三百步卒、一百輕騎外加幾十號殘兵，你能守多久？一刻、一個時辰、還是一天？”

    說著，那人抬手一指周圍眾將士，“你給老子看清楚了！他們都是你的兄弟……都是離妻別子、背井離鄉地跟著你從義陽府出來的兄弟……你怎能兩眼一閉就帶著他們往死路上沖？”

    “呃……”

    夏伯言神色一滯，滿臉苦澀，“何畏……事已至此，本官還能怎么辦？”

    “撤！”

    何畏大手一揮，神情篤定，“焚毀輜重，立刻向大興城撤！”

    說著，何謂頓了頓，抬手一指土木夯制的低矮城墻，“如今這鐵木……外不能拒強敵，內不能屏友軍，你守它何用？”

    一時間，夏伯言被問得無言以對，只得扭頭望向了姚仲義。

    “呃……”

    姚仲義見夏伯言望向了自己，稍一猶豫，輕輕地點了點頭，“這位兄弟言之有理，此城……不守也罷！”

    “撤！”

    見姚仲義也這么說，夏伯言不再猶豫，“焚毀輜重，立即向鎮遠城撤退！”

    “是……”

    聞言，眾將士都松了一口氣，連忙高聲允諾。

    于整個戰局而言，他們或生或死都無關緊要。

    但，于他們自己而言，生或死便是天大的事！
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