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    申府的一處小院兒里，一個小男孩兒剛開始學走路，正由丫鬟牽著在屋里練習。

    屋里燒著炭盆，倒是挺暖合，但孩子的娘卻是一臉愁容地坐在一邊，怎么都提不起興致。

    邊上侍候的婆子就問她：“丹姨娘這兩天怎么總是愁眉不展的呢？可是有什么心事？”

    那丹姨娘就說：“也沒什么心事，就是愁外頭這雪要下到什么時候。本來赤云城氣候最好，孩子一年四季都可以在外面玩，我們小寶在院子里練習走路，能學得更快吧！”

    婆子一聽說是為了這個事，便也嘆了氣道：“誰說不是呢！好好的天氣突然下雪，弄得人心惶惶的。好在咱們府里魚多菜多，天氣冷了正好把魚都凍上，夠吃小半年呢！再怎么著半年之后風雪也得過去了吧？沒事兒，餓不著，也不能耽誤小少爺長身體。”

    丹姨娘聽著這話，心里就更難受。她發愁根本就不是因為天氣，申家是富戶，糧菜肉這類的東西都有很多存余，家里光是儲菜的地窖就有六個。

    何況申家是打魚的，家里魚更是多得吃都吃不完，天氣好的時候就曬成魚干方便儲存，天氣冷了就直接整條的埋雪里凍上，吃的時候直接放鍋里燉。總之無論如何也不至于餓肚子。

    她愁的是另外一件事……

    她是申家三老爺的小妾，名叫許丹，今年十九。三老爺申暮羽歲數也不大，將將二十五。

    申家是赤云城叫得最響亮的家族，數百年旺族了，在這一帶只要一提申家，就沒有人不知道的。所以即使申家男人都會娶很多房小妾，也依然有人愿意把女兒嫁到申家來。

    雖然只是個妾，但申暮羽對她挺好的，事事關心，性子也溫和，甚至還會照顧她娘家的父母和兄姐，她很中意自己的丈夫，所以才嫁進門兩人就有了孩子，養到如今，孩子也滿十五個月了，馬上就可以松開丫鬟的手，自己走路了。

    孩子肉嘟嘟的，白白凈凈，長得很可愛，申家有規矩，孩子三歲以前都不取名兒，說好養活。滿了三歲才會有正式的名字，再正式向官府報備，上赤云城的戶籍。

    所以她這孩子目前也就只有申家人知道，官府根本就不知道有這孩子的存在。

    申暮羽有很多小妾，許丹是第九房。申暮羽上面的兩個哥哥更夸張，每人都娶了近二十個妾室，且在外頭還養著不少外室。家里的正妻從來不管，也根本就管不了。因為這申家的傳統，不只這三位老爺，就連上面的老太爺，在年輕的時候都娶了二三十個女人。

    但留下來的孩子卻不多，到如今男丁也就只有老夫人王氏生下的這三個，另外還有兩個庶出的女兒早已經出嫁，再多的就沒有了。

    所以外界都傳，申家男人之所以娶那么多女人，是因為他們申家的孩子都活不長，，沒幾歲就會夭折，所以他們得多娶多生，以盼著能有更多健康的孩子活下來延續香火。

    可即便這樣，最后能活下來的孩子也少之又少，申老太爺那一輩就是個例子，活到成年的就只剩下他。好在他下面存活了三個兒子兩個女兒，算是申家這些年來人口最多的一代了。

    也不是沒有人懷疑過為何申家的孩子總夭折，甚至官府都查過，可惜查來查去也沒有什么結果。后來有一個大夫說，申家其實是有一種遺傳病，命里帶的，誰攤上誰活不長。但也不是所有孩子都能得上，就有的能被遺傳，有的不能被遺傳吧，就看誰命好了。
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