第(1/3)頁

    威尼斯人對于這條運河的期待很強烈，付出了大量努力，說服了法蒂瑪王朝的權臣們支持修建運河，因為威尼斯人預計，這條運河每年至少可以為控制著提供三十萬金幣的賦稅，而且整個基督教世界都要為蘇丹納稅。

    威尼斯人表示，他們會幫忙籌措修建運河的費用，條件是運河修通之后，威尼斯人可以獲得免稅特權。

    威尼斯人還聯系上了其他競爭者，比如比薩人和熱那亞人，運河的修建，對他們同樣有利，不是威尼斯不想獨享這份利益，只是他們發現根本吃不下，修建運河至少要投入上百萬金幣，還可能更多。威尼斯一個城市共和國，實在是無法拿出這么多現金。他們巔峰時期的財政收入才一百五十萬金幣，而財政收入絕不可能全部盈余，因此突然拿出錢來沒有任何可能。但威尼斯人擁有發債券的工具，雖然還不夠健全，但還是能籌集到一些錢的。只要讓投資者看到前景，那就一定能湊到足夠的資金。

    可是比薩人和熱那亞人不感興趣，他們認為花費巨額資金投入到一條無法實際控制的運河上，實在是太瘋狂了。威尼斯人何嘗不知道這很瘋狂，可他們別無選擇。要么改換商道，要么將商道拉回來。

    比薩人和熱那亞人正在積極的奔向西北非，他們在地中海地區擁有強大的影響力，在法國、西班牙和神圣羅馬帝國都擁有商業特權，運輸商品是他們的拿手好戲，此時西北歐的那些后輩，還不是他們的對手。因此大航道讓英法城市聯盟收益的同時，熱那亞和比薩商人收益同樣頗豐。

    兩個城邦共和國都開始尋求在西北非建立基地，他們認為這種操作可行性更高。

    威尼斯人最終找到了中國，威尼斯總督的使者見到了東方的強權人物李慢侯。

    他們對東方的情況非常了解，因為李慢侯的學宮里，也有來自威尼斯的學者。他們在金融、商業方面的知識經驗，很值得研究。李慢侯在研究他們，他們同樣在研究中國。

    他們知道燕王是一個東方的大領主，通過武力驅逐蠻族入侵，在收復的土地上，建立了自己的領地。統治著幾千萬人口，擁有十幾萬軍隊，軍事實力甚至比東方的皇帝還強大。最重要的是，威尼斯人知道，將貨物運輸到巴士拉和埃及的宋商，大多數都是燕王的屬民。

    他們還知道，燕王是一個對商業很重視的領主，鼓勵商業發展。如果讓燕王知道這條運河的價值，燕王一定會投資。

    他們是帶著拉投資的心態來的，但卻得到了比投資更重要的支持。燕王介紹說，中國擁有修建運河最豐富的經驗，威尼斯人如果想要修建這條運河，最好聘請中國的專家。恰好他手下有一大批水力專家，許多是完成過黃河治理工作的，也有管理大運河的河槽官員。
    第(1/3)頁