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    失陷就失陷了，李慢侯也沒有放在心上，因為他知道他顧不過來。他只能顧及揚州，立刻啟動了堅壁清野計劃。

    先是最弱勢的老人和兒童，在各地保長、族長的帶領下，趕往最近堡壘化的城池。沒有保長、族長的族群，地主將負責組織他們。由于王安石推行的保甲法，宋王朝的組織和動員能力大大提高。主要是在鄉村，將動員能力直達底層。規定鄉村住戶，每十家組一保，五保為一大保，十大保為一都保。以住戶中最富有者擔任保長、大保長、都保長。家有兩丁以上的，出一人為保丁。農閑時集合保丁，進行軍訓，夜間輪差巡查，維持治安。

    批評王安石的歷史學家，說保甲法是為了防止農民反抗，支持王安石的歷史學家說王安石是為了增強宋朝的軍事實力。其實主要應該是為了強軍，同時節省軍事開支，因為宋國當時的局面就是不斷被西夏小國暴打，而士大夫精神又正處在“為天地立心，為生民立命，為往圣繼學學，為萬世開太平”的最為濃烈的時期。所以讓漢人能夠像游牧民族那樣，用極低的成本維持軍事力量，是王安石最大的目的。

    在制度設計上，是沒有問題的。閑時訓練，忙時耕作，還固定到巡檢司上番，進行訓練檢查。武藝好的，還能免除一部分稅賦。看著都很好，激勵手段有，執行規則有，檢查制度有，可就是失敗了，沒有失敗在設計層面，主要失敗在執行層面。

    最后不但是司馬光、蘇軾這樣的名臣反對，連老百姓都不接受。主要原因是王安石過于不擇手段，將一大批地主豪強推上舞臺，水滸傳中的晁蓋、史進等莊頭，就是保甲制度下的都保長。這些好漢，對老百姓來說可未必是真好漢，他們獲取了權力后，通過差遣壯丁上下番，組織他們訓練，剝削壯丁的勞動力，事實上都是給他們干活去了。這種改革，間接的破壞了傳統的鄉紳治鄉模式，將一大堆土豪劣紳推上舞臺，本來就沒什么文化的鄉村社會，社會道德水平急劇下降。這就是為什么司馬光、蘇東坡這種人會反對的原因。

    保甲法雖然廢除，但無形中形成的組織能力沒有消失，因為按照習俗大地主、宗族族長們繼續保持了部分保長權力，雖然不在負責訓練壯丁，可還能動員農民。在國家大崩潰的環境下，涌現了一波又一波的巨寇，就是這樣來的。

    揚州鄉村現在就是這種情形，大量地主、族長，依然有保長的身份，他們接到命令，立刻將自己轄下的農民組織起來，將兒童和老人，按照要求，送到一個個堡壘，在從這些堡壘送到更安全的水寨和堅城中。男女青壯則繼續留在村里，因為還有許多莊稼需要搶收。

    去年搶種了麥子的排水便利的好田，有的又搶種了一季稻子，眼下正在秋收。可更多的是雜糧，因為去年金兵南下，大量土地拋荒，搶種一季水稻之后，根本不夠一個生長期。李慢侯跟侯東發生了如何利用土地的爭論，侯東認為應該放棄耕種，夏收后全部載上桑樹，明年既可以養蠶，又可以養羊。李慢侯卻覺得，既然羊可以吃桑葉，戰馬也可以，這等于給金兵種牧草。堅持種糧食，時間來不及種水稻，可以種雜糧，大豆、黃豆都可以，也可以種蔬菜。哪怕到時候來不及收獲，毀掉也不可惜。

    最終還是以李慢侯的意見為準，因為他官大嘛，官大一級壓死人。最主要的原因是，李慢侯在訓練出強兵之后，開始有些膨脹，覺得自己可以在金兵南下的時候，拖延一些搶收莊稼的時間。沒想到金兵南下比想象中晚了很多，十月底才南下，都快入冬了。因此秋收已經接近收尾，只有一些種的過晚的地方，還在等一兩個秋老虎才能入倉。

    所以收到消息后，先將最難以轉移的老人、兒童先轉移到安全區，青壯留下收割莊稼，然后跟糧食一起轉移到安全的地方。高郵、天長軍的老弱，全都集中在群湖中的水寨里，揚州的老弱都集中在揚州城里。居住條件當然不會太好，只能擠在一個個窩棚里。但精神氣比以前逃難時候好多了，因為這次他們不需要賣兒賣女就能有口吃的。那是他們自己種出來的糧食，官府統一管理，發了糧票，他們可以拿著糧票去官府支取他們自己的口糧。

    當然擔憂還是有一些的，萬一官府吞了他們的糧食怎么辦？萬一不認這些紙票怎么辦？但跟這些擔憂相比，被金兵驅使和擄掠的恐懼壓倒了一切。
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