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    “混沌萬物之初萌，藏黃泉之下?！?

    一個瘦高男子一手左手持著方形的木板，右手持著差圓長的木梆，梆子聲不合時宜地響起，男子神色如常地走過街道，就像是一個巡街的打更人。

    蓮舟慢慢悠悠地靠岸，白霧在身后流動。

    “這是哪里？”寧長久問。

    秋生想起小時候自己第一次見到小鎮這幅場景時，也是嚇了一跳，哪怕如今已是他第四次見到這一幕，心中依舊打著鼓，他說道：“這就是蓮田鎮……”

    “這……”寧小齡吃驚極了，她從船上下來，緩緩向著小鎮走去，風吹開她額前細碎的頭發，帶著久違的涼意。

    “這怎么可能？”寧小齡的手撫摸上牌坊的木柱子，上面有著水漬般發霉的痕跡。

    秋生也不知道該如何解釋這件事，他只好說：“我帶兩位仙師進去?！?

    蓮田鎮內，一切如常。

    所有的布局都沒有改變，只是天色已晚，月上中天，一切都透著怪異的靜。

    連常年趴在屋頂上的壁虎將軍和斑點大蛙也停下了交鋒，默默地趴在深青瓦片上，大眼瞪小眼。

    巡邏的兔子精卻依然精神，它很快注意到了夜行的幾人，如臨大敵，隨后發現是熟人，豎起的長耳朵又拉攏了下來，它正了正后背的兩根胡蘿卜，抱拳行禮，很有江湖俠氣。

    寧小齡確定它就是那只兔子精，那根它送的胡蘿卜自己還帶著呢。

    “師兄……這是不是和那天在臨河那樣？”寧小齡小聲問道。

    臨河城的那天，他們從白骨夫人手下暫逃，遁入一個小巷之中，來來回回走了幾遍，都會回到一個白墻之下，他們翻過墻壁，卻發現那是自家的宅子，本該早就死去的寧擒水微笑著等待他們。

    今日的情況和那天有些相似。

    “不一樣?！睂庨L久判斷道：“那天是白骨夫人施展的類似鬼打墻的手段，但這次……”

    “這次什么？”寧小齡追問。

    寧長久說道：“這次似乎要更高明一些，先前我們危難逃命，很容易被種下心障，這次不一樣，這太……光明正大了點。”

    可越是這樣，就越是可怕。

    寧小齡輕輕點頭，能將整座蓮田鎮首尾相連，這簡直是手段通天了！

    秋生在一旁解釋道：“兩位仙師誤會了，這不是什么妖邪作祟，這種情況已經很多年了，不會發生什么不好的事情，平平安安就過去了?！?

    寧長久問：“那一次會持續多久？”

    秋生道：“短則三兩天，長則半個月，一個月都有?！?

    “這也太久了吧……”寧小齡擔憂地嘟囔著：“我們要是回不去，師父肯定擔心死了，之后的四峰會劍不會也要錯過了吧……”

    “先回宅子看看?！睂庨L久說。

    他們回到了秋生家的宅子里，小蓮還沒入睡，一直搬了個板凳等他們回來。

    屋門口的那個大水缸，又多插上了幾片蓮葉，其中還有魚兒時常輕點漣漪，那些魚兒就這樣在浴缸這般不大的空間活動著，吃著小蓮灑下的魚食，不曾意識到自己明日也可能成為糧食。

    荷葉散發著淡淡清香，清風過時銅鈴微鳴。

    寧長久聽著鈴鐺聲，卻感受不到輕松，他走入院中，幾盞孤零零懸掛的燈點著燭火，映著墻壁上的竹影。

    木樓里，燈還亮著，張老先生顯然還沒入睡，寧長久邁入院子時，一只灰不溜秋的鳥雀恰好飛遠。

    一切依舊如常。

    “我去看看張老先生。”寧長久說。

    秋生阻攔道：“爺爺只會邀請客人，可是很討厭有人不請自去的?！?

    “無妨，我與他說。”寧長久心中已有決意，他知道木樓沒有上鎖，里面的老人正在等他。

    木樓的門推開，老人坐在一張古重的椅子里，那張椅子沒有一點鏤空，透不過氣，看上去倒像是黑色的棺材。

    “張老先生?！睂庨L久叫了他一聲。

    老人對于他的不請自來也沒有生氣，問道：“有事？”

    寧長久很自然地在一旁坐下，說道：“只是想與老先生聊聊。”

    “有什么好聊的？”張老先生言語平淡，似不覺得這個年輕人能給自己帶來什么驚喜。

    寧長久開門見山道：“先生是否曾在諭劍天宗修行過？”

    張老先生笑道：“我一生只愛筆不愛劍，年輕時候有幾分靈性，便做畫師，如今老了靈感枯竭，便踏踏實實做個畫匠，打打殺殺惹人生厭，我只想到死如此。”

    寧長久問道：“那為何我在諭劍天宗見過您的真跡？”

    張老先生問：“天宗竟有我的畫作？”

    寧長久點頭道：“最初見先生畫作，我便覺得熟悉，今日才想起來，我們內峰劍堂里，便有三幅畫作嵌在屏風之中，筆觸熟悉至極?！?

    張老先生沒有否認，說道：“興許是買去的吧，并不是什么稀奇事?！?

    寧長久沒有理會他的話，繼續說：“那三幅畫作一幅是荒人騎象獵蛇，一幅是群仙入海獵龍面人身的怪物，還有一幅是萬劍升空斬九頭大魔，那三幅畫雖被烏紗遮掩，但畫作之間，我依舊感受到了天宗的劍意?！?

    張老先生想了一會，搖頭道：“我不記得我畫過這些了，只是年輕時候，天宗之中確實有過友人，只是許多年沒有來往，是死是活我也不知道了。”

    寧長久問道：“不知先生友人是哪位，我可以代為問候。”

    張老先生不答，繼續說道：“那三幅畫作皆是尋常神話，巴蛇吞象，獵殺猰貐*，劍斬九嬰，許多畫師畫過，并不新奇?！?

    寧長久神色平靜地看著這位“故人”，試圖在他身上尋找一絲外泄的靈氣，但他藏匿得太好，始終沒有外露絲毫。

    若非寧長久與他相識，他也會覺得眼前不過是一個尋常的暮年老人，絕不會將他和隱藏的高手聯系在一起。

    寧長久說道：“先生畫作之生動，絕非尋常畫家可以媲美?！?

    張老先生忽然回過頭，看著他，問道：“你以前聽人說起過我？”

    “沒有?！睂庨L久回答。

    “那為什么你是那樣的眼神？”張老先生想到了先前和寧長久的第一面，他同樣想不通，自己一個其貌不揚的老頭，為何會讓這個年輕人有些失態，這也是他現在最想知道的事情。

    寧長久解釋道：“先生像我的一位故人，我與他是忘年之交，可惜那位老人家幾年前死了，先生的相貌與他太像，我一時間沒反應過來?！?

    張老先生認可了這個解釋，說道：“那你明日就要走了，今日還來見我做什么，莫非是不滿意那兩幅畫？”

    寧長久搖頭道：“先生畫技巧奪天工，只是……我們明日走不了了?！?

    張老先生好奇道：“神明又發怒了？”

    “神明發怒？”寧長久不解。

    張老先生道：“就是鬼節，鬼節來臨的時候，整座蓮田鎮就會首尾相連，那是神的怒火?！?

    寧長久問：“哪位神明？”

    張老先生答道：“你們神仙都不知道，我一個老頭子哪里知道，只是有傳說，這里曾是某個神明的故土，那片蓮塘也曾是巨大的沼澤地，而我們占據了神明曾經的領地，神明的亡魂當然要責罰我們。”

    寧長久依舊不解，想起一事，問道：“這與南州中央那片南荒有關系么？”

    張老先生年歲已高，所以更見多識廣，他答道：“沿著蓮田鎮，再往更北處就是南荒了，過了穹嶺山之后，就會看到仙人劃下的紅線，那條紅線變作了紅河，紅河對岸，就是南荒，至于蓮田鎮這位神明的由來，眾說紛紜，我哪里知道？”

    寧長久問：“那要怎么樣才能出去？可有先例？”

    張老先生答道：“先例？有倒是有……有人在鬼節時從外面進來的，是個小姑娘，看了一圈就走了，不過那是八年前的事情了?！?

    八年前……這本是很普通的一句話，在寧長久聽來卻有截然不同的意味。

    前一世，他八歲那年，大師姐讓他去隨張老先生學畫，那時候，張老先生也沒來大河鎮多久。

    “什么樣的小姑娘呀，這般厲害？”寧長久的話語同樣狀似隨意。

    張老先生也沒有避諱：“是個小丫頭，背著一身兵器，在鎮子里逛了一圈，然后走了。”

    四師姐……

    寧長久越來越覺得事情不簡單，當年除了大師姐和二師兄，其余幾位師兄師姐大部分時間都不在山上，他的任務只是潛心修道，所以也并不知道那二十年到底發生了些什么。

    如今他走過南州，一點點捕捉到了他們的蹤跡，先是大師兄，后是四師姐……師尊到底要做什么？

    寧長久笑了笑：“多謝先生為我解惑。”

    張老先生似有些困倦了，他點點頭，擺手道：“那就先老老實實待著吧，等這鬼節結束再回峰，蓮田鎮鬼節的事情，你們天宗是知道的，不必太過擔憂。”

    寧長久輕輕說了聲好，隨后告辭離去。
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