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    初秋，皇城里的大鐘敲過三響，雨絲裹著寒意墜了下來。

    臨近黃昏，皇城一側(cè)的大門無聲打開，兩列紙傘兼著微紅的燈籠緩緩游移過城門。

    為首的中年男子官服官帽，過門之后，他腳步微停，望著深院高墻間煙雨凄迷的道路，神色肅然。

    “寧老先生，里面請。”

    被稱為寧老先生的是一個名為寧擒水的老人，老人年逾古稀，頭發(fā)花白，依舊一絲不茍地穿道袍梳道髻，他面容雖很是削瘦，瞳孔深處的炯炯神采卻似灰燼下未熄的暗火。

    老人的身后，跟著一對同樣穿著道服的少年少女。

    少年約莫十五六的模樣，女孩則要更小些，皆是清瘦秀氣，兩人低著頭，視線時不時微微抬起，偷偷望著皇城中恢弘深遠(yuǎn)的宮殿。

    濛濛細(xì)雨里，皇城顯得格外清寂。

    越過長長的廊道，巍峨殿宇便在視野里擁來，穿著素樸道服的少年只覺得心中壓抑，神色隱隱不安，腳步都慢了一些，他身邊的小女孩瞥了他一眼，嘴角勾起，神色輕蔑。

    中年男子帶著三人走入了一座宮院，宮院格局不小，撐傘修剪花木的侍女見到這位中年男子，微微行了一禮。

    繞過影壁穿過長廊，男子引著他們向前走，盡頭的廂房門正敞開著，中年男子解釋道：“此間的主人暫時不在，老先生可以先帶著兩位徒兒安頓此處，關(guān)于驅(qū)穢除靈的事宜，稍后會有法師前來與先生商議。”

    寧擒水袖中掐動的手指忽頓，他側(cè)過身看了他一眼，忽然笑道：“我一把老骨頭無所謂，可我兩個徒兒正當(dāng)年少，被兇煞之氣侵染絕非小事，可住不得這兇宅。”

    中年男子面色微變，笑問道：“老先生何出此言？”

    寧擒水微微一笑，知道對方引自己來此是想試探自己，他沒有主動跨過門檻，而是從袖中取出一枚銅幣，輕輕一拋，那枚銅幣恰好落在門檻上，它卻沒有停下，而是如同活物一般翻轉(zhuǎn)蹦跳，最后老人手掌一攤，那銅幣竟是躍了回去。

    寧擒水手掌合攏緊握銅幣，神色添了幾分肅然，過了一會，他緩緩開口。

    “這間屋子的主人喪生于三天前，這怨氣經(jīng)久不散，應(yīng)是中邪自縊而亡，而期間有人來做過法事，但這做法事的人……也死了。全府上下的人也多多少少患了病，若非今日我們要來，這座宮院應(yīng)該是要封的吧？”

    中年男子深深地看了他一眼，神色中添了許多欽佩與贊許，他抬了抬手，身邊的侍女同著那些修剪林木的女子一同退去，等到清靜之后，男子才拱了拱手，道：

    “傳聞果然不假，老先生的道法確實與前幾位截然不同。今日帶先生前來，本欲試探，如今看來果然瞞不住，還請先生不要怪罪。”

    寧擒水微笑道：“無妨，我知道先前已經(jīng)死過好幾位學(xué)藝不精的游方道人，你試探我虛實，也是為我著想。”

    “這間院子自然住不得，請先生移步別院。”男子輕輕點(diǎn)頭：“不知老先生何時可以進(jìn)行法事？”

    寧擒水瞥了一眼昏暗天色，勢已漸小。

    “子時。”老人聲音微澀，道：“到時候希望那位大人不要忘了他的許諾。”
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