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    從齊家再往樞密使府，那挨著就更近了。

    出了齊府所在的長街，拐個彎兒，緊挨著后頭一條街上，正中五進五闊的氣派宅子，便是樞密使徐府。

    門上早有管家婆子在候著。

    這會子要進門了，林蘅又有些緊張，捏著溫桃蹊的小手一緊。

    溫桃蹊嘶了聲，側目看她，見她面頰上隱有紅暈，一瞇眼，略想了想，揚聲叫阿嫂。

    徐月如走的靠前些，一只腳才邁上臺階呢，回身去看她：“怎么了？”

    溫桃蹊能感覺到林蘅刻意的攥了她一把。

    她噙著笑，唇角微揚：“你們是一家子團聚，我是個外人，伯母脾氣好不好呀？會不會覺得我沒眼色，跟著你們湊過來呀？”

    徐月如聽她這話，一時愣了，等看見了林蘅面上可疑的紅云，撲哧一聲笑出來，倒也不揭穿：“我母親是個最和軟的性子，從來最好說話，一最喜歡你們這個年紀小姑娘的。”

    她說著又下了臺階，往兩個女孩兒身邊兒去，擠進兩個人中間，一左一右的，上手去拉她兩個人，帶著一塊兒進府去：“你們見過就知道。

    前半年為著我同你哥哥成婚，她倒覺得我不是個嬌滴滴的小姑娘了，成日不是把李尚書家的小女兒叫到府上玩兒，就是請了忠肅侯府的七姑娘來陪她打葉子牌，我倒成個外人似的。”

    于是林蘅掩唇笑，倒果真放松了好多。

    ·

    徐夫人本姓高，她高氏一族多出帝師，她祖父便是今上的授業恩師，地位尊崇，門風又清貴。

    林蘅的身世，她一早就知道。

    那時候得知女兒和女婿要去杭州，一時又不說是要去做什么，她不大高興，想著舟車勞頓，她女孩兒從沒吃過苦的人，這么著出去一趟，還不知如何辛苦呢。

    況且齊明遠才入部多久，腳跟都沒站穩呢，就要在部里告假，跑去杭州。

    她不大滿意，一連好幾日，齊明遠領徐月如回家來住，她都沒個好臉色。

    徐月如無奈之下，只能同她講明。

    她一時聽了，又淌眼抹淚的，竟想不出，世上還有這樣黑心的人家，混賬的人。

    黑心的自是齊家，混賬的當然是林志鴻。

    于是才什么也不再說，倒又不知何等心疼憐惜起林蘅來。

    這會子聽說人回了京，她打發了管家婆子到門口去迎，又叫廚上做了好些小女孩兒們愛吃的糕點一類，樣樣都精致。

    徐月如領著人進門時，高氏端坐羅漢床上，手邊兒放了個錦盒，小小的，但很扎眼。

    之所以能一眼就看見，實是那樣小的東西，鑲了幾顆紅寶石在上頭，精致的不得了。

    小丫頭拿了蒲團上來，擺在林蘅面前去。

    她算是自己家的晚輩，高氏又有意認做干女兒的，該做的禮數自然要更周全，同溫桃蹊不一樣。

    林蘅略一提裙擺跪下去，拜了個禮。

    溫桃蹊站在一旁，是等她做完了禮，才掖著手，蹲身福了福。

    高氏忙擺手，叫徐月如：“快把你妹妹扶起來吧。”

    等人站起身來，兩個小姑娘站在一塊兒，這屋里才摘回來的鮮花，都失了顏色。

    高氏真是越看越愛。

    她活了半輩子了，最喜歡好看嬌俏的小姑娘，這京城里高門中的女孩兒，她差不多都見過，最喜歡的那幾個，卻也沒有眼前這兩個生的好。

    她招手叫林蘅近前，林蘅想了想，也不好扭捏，便靠了過去。

    高氏拉了她一只手，瞧著她手腕上的那只羊脂玉的鐲，呀了聲：“這可真是巧了，你是愛羊脂白玉的嗎？”

    林蘅笑著說是，卻也不知她要做什么。

    高氏卻只管脫下她手上那一只，一轉頭，開了桌上小錦盒，里頭躺著的，是一只成色絕佳的羊脂白玉的圓條鐲子。

    她取了來，攥著林蘅的手，給她套上去。

    想著徐月如說過的，這姑娘最謹慎的性兒，又是那樣的經歷，頭前在杭州，那林家的主母張氏，又簡直潑婦一樣，拿捏著這姑娘，什么混賬話都敢說。

    于是此時見林蘅嘴角剛一動，她便欸了聲，拉著人在自己身邊兒坐下來：“這算是我送給你的見面禮，可不興推辭的。
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