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    程鳳臺仰天長嘆道：“這戲子……”他忽然想起來問：“難道對萍嫂子也這么著？”

    范漣不懷好意地笑道：“哎！錯了！他對貼身的人都這么著，唯獨除了萍嫂子。給萍嫂子端杯水還得試試水溫別燙著師姐了，跟個大孝子似的。”他說這話，故意就是為了惱一惱程鳳臺。程鳳臺心里果然覺得很受刺激，覺得商細蕊是個瞎了狗眼的傻東西，他在他這里是入不敷出，受了辜負，表面上悶悶的沒說別的。范漣看著有點不落忍，便又正經道：“不過話說回來，你對我姐姐不也是個大孝子嗎？所以他在你這里脾氣好壞，未必能說明什么內容。”說著吭哧吭哧笑了，跟程鳳臺碰了個杯：“就是跟他在一塊兒，你有得好累了！”還是個幸災樂禍的模樣。

    程鳳臺豁然站起來把酒喝光，往桌上一頓：“跟他在一塊兒個屁！”

    范漣歪著頭，笑嘻嘻看他嘴硬。

    范家人多事亂，客房沒有兩間，房里還鋪設著春天的被褥沒有收拾，像一間旅館。當夜程鳳臺在范漣屋里歇下，兩個大男人廢話連篇講到半夜。第二天中午，走廊盡頭電話鈴嘀鈴鈴大響，把兩人一齊鬧醒了。程鳳臺愁眉苦臉地翻個身，盡量躲開點兒范漣，連說熱死了。范漣一巴掌拍在程鳳臺平坦的胸膛上摸索一番，眼睛都未睜開，很寂寞地嘆了一口氣。

    外邊范家的一個小弟弟接了電話，一會兒跑過來擰開門往范漣床上張望一眼，又張望一眼，門也來不及帶上，立刻跑回去聽電話：“恩！姐夫在呢！我哥也在！我哥摟著姐夫在睡覺！”

    程鳳臺一翻身就起來了，赤腳往外走，邊走邊想范家的孩子怎么不大會說人話。電話是二奶奶打來的，曹司令那邊有了信兒，劫貨的歹徒果然是軍方的人，是為“軍匪”。曹司令與這位軍匪師長相隔甚遠素無來往，軍匪師長也無需買曹司令的帳，搶了一批貨，大概是為了試試深淺，訛詐一筆。

    找到人，往下就好辦了。花錢能辦成的事兒，都不叫事兒。程鳳臺把范漣從床上拖起來，就是一陣忙活。曹司令給軍匪師長施壓，范漣在官場運動，程鳳臺去找路子行賄。這樣忙了兩三天，真沒能顧得上和商細蕊慪氣。

    水云樓添丁的喜悅暫時能沖淡一些商細蕊的怨憤。他本身年紀就不大，徒弟要是年紀挨得近，一定會惹人非議，說他狂妄。商細蕊也不想正式收徒，因為他自己唱好唱砸，都是他自己的。徒弟唱得好也就罷了，唱砸了免不了讓人說一句：吶，他師父居然是商細蕊！他可不愿意擔這份聲名。雖然不認這份師徒的名份，教起來可是一點兒也不敷衍。周香蕓楊寶梨，還有一個武生小玉林是商細蕊重點培養對象。三個戲子捏到手里感覺一下，商細蕊很嫌棄他們的開蒙師父沒把他們底子打扎實，自己親自上陣給他們掰腿掰胳膊，把他們當泥人那么拆。周香蕓和小玉林倒還好，周香蕓是老實孩子，沒人盯著自己也是苦練苦熬，沒有把商細蕊過去教他的架子扔了。小玉林是武生的本行，撕腰拉胯不在話下。只苦了一個嬌滴滴的楊寶梨。楊寶梨仗著一點小聰明，在文場舉重若輕，功夫架子就不肯下苦力了。商細蕊壓他一下，他就哭喊一聲——當然了，商細蕊的手段，是比一般科班嚴厲一些。

    楊寶梨疼得吱哇亂叫，把商細蕊氣得罵：“你看看你！筋都沒抻開就上臺唱了！早知道這么費勁，我才不要你！還不如拉個票友下海呢！”

    那邊周香蕓和小玉林也累得一腦門子汗。他倆扎一個馬步快要兩小時了，手臂腿上綁著幾塊磚，初時輕如鴻毛，此刻重如泰山，簡直要把骨頭壓斷。他們是來唱戲的，不是來練把式賣藝的，商細蕊這是怎么個路子，他們也摸不透。周香蕓身子一向虛弱，離開云喜班之前，四喜兒尋釁將他痛揍了一頓，這一頓把往下十年的份都擱在里面了。一陣涼風吹過，周香蕓頭暈眼花地晃了晃身子，商細蕊呵斥：“風一吹你就跟著搖！搖什么搖！你是紙糊的幡？”說罷眼睛鋒利地巡視一遍這三人，從小來手里接過毛巾擦汗：“敢偷懶，揍死你們！”

    三個人欲哭無淚，覺得商細蕊在教戲的時候，好像特別地兇，或者說他近來都特別地兇，心里有一種前出虎口后進狼窩的害怕。小來卻深知商細蕊這股勁頭從何而來，木著臉眉毛也不動一下。吵架，該吵！——最好一吵就散，早該散了！

    商細蕊并不是沒有同程鳳臺拌過嘴，但是往往沉默不過一會兒，程鳳臺就會來服軟逗他了，拂袖而去不見蹤影是從來沒有過的事。他也不知道自己這脾氣到底算怎樣，因為沒有與人如此這般相好過，曾經一個蔣夢萍與程鳳臺的地位仿佛，然而對程鳳臺和對蔣夢萍的心是完全倒著來的。蔣夢萍纖纖弱女子，商細蕊全心呵護唯恐不及，一副肝腸剖出來交給她，還生怕她會嫌腥氣。至于程鳳臺，商細蕊愿意由著性子對待他，看他扒心扒肝地為他往外掏，為他鞠躬盡瘁。不斷地試探程鳳臺的底線，程鳳臺哄他哄得又疲倦又無奈，嗓子暗啞啞，嘴唇都起了白皮。他覺著心疼了，還是不肯讓步，因為還沒有碰到程鳳臺的底線，他變態地不甘心。商細蕊一直沒有承認，他對程鳳臺是多著一層肆無忌憚的感情。

    可是程鳳臺這個不識抬舉的！

    商細蕊氣哼哼地過了幾天，把三個小戲子拆卸了一遍，又拼裝了一遍，略舒胸中一口悶氣。三個戲子看見商細蕊，就如同看見活地獄一般。周香蕓更加的沉默，楊寶梨更加的諂媚，小玉林能不露臉就不露臉，見了面離他三丈遠，低著頭走路。等到冷戰第五天，商細蕊左等右等還等不來程鳳臺，等得自己快嘔血了，倒把杜七等來了。

    杜七西裝革履地從小巷子那扇門摸進后臺，商細蕊一錯眼，以為是程鳳臺來了，心口跳得咕咚咕咚，像揣了一只大青蛙！裝模作樣地繼續梳理那一領線尾子，假裝后臺人來人往，他毫不在意。待杜七開口一笑，他扭頭定睛一看，臉上立刻掛了一層冷霜，把手里的鐵梳子“啪”地拍在臺子上。

    杜七本來握著一份卷起來的手稿，這時候將手稿往他頭上敲打兩下：“哎喲商大老板，好端端的摔家伙什！不歡迎我來是怎么的？”

    商細蕊嘴角一撇：“哪能啊，你坐會兒吧。”

    杜七把手稿往他懷里一拋，闊手闊腳地坐下：“我先給安了腔兒，你試著不好咱們再改。”他笑著梭巡一遍新招攬的戲子們，見他們一個個眼睛又亮，身段又軟，真真妙不可言，臉上便露出一個慈父一般的微笑：“這是給孩子們的見面禮。三天通宵攢的本子，白天還要講課，還要去給薛千山鬧洞房！都快活活累死我了！你趕緊看！別他媽拖拖拉拉！看不完我撕了喂你吃！”

    旁邊沅蘭很關心薛千山的婚事，笑道：“七少爺去吃喜酒了？我沒去。怎么樣呀他們？”

    杜七叉開五指一梳頭發，嘿嘿笑道：“既然本公子賞臉到場了，那還能錯得了嗎？”多的話不必再說，沅蘭心領神會。杜七所謂的鬧洞房那就是調皮搗蛋，找茬生事，只差在薛千山褲襠里點炮仗了。

    商細蕊對薛千山的婚事毫無興趣，垂頭喪氣地坐到沙發上，湊在燈下一頁一頁翻閱。這一本新戲叫做《商女恨》，顧名思義，講的是青樓里姐兒們的悲歡離合。這還是初稿，許多加減刪改的地方，又打圈又涂墨，□興起之處，索性用起了草書，看得商細蕊是頭大如斗兩眼發黑，肚子里蹭蹭地往外冒小火苗子。但是杜七不是程鳳臺，他不會沖著杜七暴露本性，他對朋友是很有分寸的，小聲嘀咕了一句：“亂死啦！不如你念給我聽得啦！”

    杜七噴出一口香煙啐他：“你想得美！”
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