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    六十三

    程鳳臺從老太太們的屋里告辭出來找商細蕊，商細蕊早已躲得不見蹤影了。外面草坪上都是小孩子在玩，底樓大廳里，先生太太們端著酒杯吃著小點心，低聲談著話。其中范漣與薛千山談得尤為投機，兩人坐在一張長條沙發上，薛千山抽著一支雪茄煙，瞇著眼睛頻頻點頭，一手攬著范漣的整個兒肩膀；范漣則把手搭在人家的膝蓋上拍拍打打，眉飛色舞。瞧這倆資本家要好的跟一個娘養的似的，顯然有詐，不知又達成了什么狼狽為奸的陰謀。

    一般在場面上，若非逼到眼前，程鳳臺連招呼都懶得同薛千山打一個。遠遠地站在樓梯口，叫一個端酒盤的侍應給范漣遞個音兒。那侍應做慣了這樣的事情，側著身子把酒捧到范漣面前，悄悄往樓梯口凝望了一眼，點一下頭。范漣收到暗示，意猶未盡地擱下薛千山來見程鳳臺。

    程鳳臺靠在扶手上抽著煙，挺不滿意的：“和他說什么呢那么開心？悠著點兒啊！那可不是個好東西！”

    范漣不知道程鳳臺對薛千山抱有的情敵一般的仇視態度，笑道：“那你說說誰是好東西？哪有好東西？撈錢這回事，就是看誰坑得過誰！”又道：“當然我也沒想坑他，一塊兒發發財嘛！”

    程鳳臺聽他這志得意滿的口氣，好像已經把錢撈到口袋里了，不由猜測道：“又是辦廠的事？”

    范漣知道他這姐夫時刻準備著舉家移民，一直不贊同辦廠，立即壓低了聲音，神秘兮兮地解釋道：“這回和上海的紗廠不一樣，這回是上面吃肉，我們分著喝喝湯。”

    程鳳臺馬上心里有數了，掐掉香煙數落范漣胳膊肘往外拐，有好事瞞著自家人。然后也不問他辦廠的規模和銷貨渠道，只說見者有份，他也要摻上一腳。

    范漣捶一拳他胸膛，笑道：“我就知道你準會跟著做！你多精啊！這不，都不急著來找你了，先把外人整妥了再說！”

    此時節上層已經腐敗得相當厲害，與民奪利的事情不好自己出面，就指使門生子弟開廠子經商，他們在幕后給予便利。范家在南京有族人當高官；薛千山是個嘴甜手硬，辦事漂亮的；程鳳臺作為行商，手頭資金最活便，貨源也足。三個人一個出權，一個出力，一個出錢，很快能把廠子辦起來，到時候日進斗金不是問題。

    程鳳臺瞥一眼那邊的薛千山：“這么一會兒就把他整妥了？”

    范漣笑道：“別人求都求不來的好事，他有什么不妥的？我這一大家子都在北平，他也不怕我坑了他！”說著一嘆氣：“哎，我們兩個是好日子過懶了，愛偷閑。不然勤苦點兒自己做，還輪不到他發這趟財呢！”

    程鳳臺也笑著嘆道：“有工夫多瀟灑瀟灑，要說錢，這輩子掙的也夠花了，犯不著還累得跟條狗似的，得知道保重。”說著胳膊肘一撞范漣，□道：“你還沒娶老婆，更得好好保養了。”

    范漣下巴往薛千山的方向一抬：“這位仁兄跟我們想的就不一樣，這位仁兄丟下親媽小老婆，拼了老命的撈啊！你說他家財也不少了，怎么還見著仨瓜倆棗就不遠萬里長途跋涉的呢？”

    程鳳臺道：“真正窮苦出身的就是他這樣，哪怕地下掉了一粒芝麻也要彎腰揀了吃了，看見錢可比跟親媽親。窮怕了嘛！”

    范漣感嘆地搖搖頭：“有時候我挺佩服他，白手起家又沒有后臺，掙到這份家業真不簡單，是個人才了。有時候呢，又真看不慣。為了掙點兒錢，日子也不要過了！我看他一房接一房娶的那些姨太太，都不見得有工夫睡！”

    程鳳臺壞笑道：“這怕什么呀？我不是幫他出力了嘛？”

    范漣想到程鳳臺過去和薛家八姨太茍且過一段時候，便也也跟著不厚道地嘿嘿笑了。笑完之后，這兩個號稱吃過些世態苦頭的少爺，臉上帶著憐憫和鄙夷一齊遙望著薛千山。少爺就是少爺，哪怕真的吃過些苦頭，骨子里也是少爺的思想，享受生活，圖個舒服是頂要緊的。對底層爬上來，挖空心思多掙一點是一點的勞苦人，多少有一種居高臨下看不起的態度。

    范漣還想領著程鳳臺同薛千山把計劃好好談一談。程鳳臺左顧右盼道：“今天你家鬧哄哄的，人又多，不是說事兒的地方。你先跟他說定了，回頭我們再約再談吧。”范漣一想，也行，轉身剛要走開，程鳳臺喊住他：“哎！那個誰！唱戲的那個呢！”

    “哪個唱戲的？今兒來了好幾個唱戲的，唱生的唱旦的，唱文的唱武的，喜歡哪樣我介紹給你。”這問的是誰，范漣一聽就明白了，偏要跟他裝糊涂：“唱的怎樣另說，模樣身段保證不比那一個差多少！”不等程鳳臺踹他，嘆道：“是，我知道，姐夫現在心里也容不得別的唱戲的了。人給你擱在樓上有的那間屋，我這都快成了王婆的茶鋪了！”

    程鳳臺兩手插在褲兜里，悠哉悠哉地走上階梯，對范漣笑笑：“小子，識相！”

    范漣忽然拽住程鳳臺的手臂，隔著華麗的樓梯扶手仰望著他。這個姿勢使范漣的白臉兒在燈光下一覽無余，像一張鋪平了的白布，因為沒有笑，一絲不茍的顯得分外平整嚴肅。他的聲音果然也是嚴肅的：“剛才我和他談過兩句話。我不知道你是不是真有那么喜歡他，至少他是那么那么的喜歡你。”

    這句話里含有太多的隱憂，程鳳臺全聽出來了，而且無端覺得心驚。范漣是舊式大家庭中培養出來的特有的人才，周旋人情世故的高手，看事看人非常精準，他就是靠著看這份清醒和敏銳才安身立命到今天的。程鳳臺面對著他這一句質問似的話，仿佛被商細蕊那么那么喜歡，將是一件可想而知不言而喻的大大的惡果。

    眼下顯然不是說這個的好場合，但是程鳳臺想了一想，他和范漣要好了那么多年無話不談，但是在商細蕊的事情上，還不曾剖心，便簡單說道：“我對他的喜歡和你以為的喜歡可能有點不一樣。你不要問我哪里不一樣，這說起來就太深了，我和你說不著，說了你也未必就能懂。”剛才商細蕊差不多也是這么回答的，反正他們就是不肯和范漣說個明白話：“我和他是相好了，但我不是你以為的在玩戲子。”

    范漣道：“我沒有以為你在玩戲子，我知道你動了真感情，在談戀愛。”

    他們郎舅攜手混跡風月場多年，范漣深知程鳳臺的愛好。商細蕊又憨又愣的一個男青年，完全沒有性感，不是程鳳臺一貫以來會起興的對象。如果說是嘗個新鮮吧，那也太耐心費時了，以程鳳臺喜新厭舊的性格，饒是怎樣的珍饈佳肴，吃個兩三年也該吃膩了，冷待了，比方他對舞女小姐。可知他對商細蕊，懷有的還不是一般兩般的真心。然而這一句談戀愛，卻是含有打趣的意思。因為范漣認為戀愛必須是纏綿悱惻糾葛繾綣的事情，他怎么也想不出兩個男人是如何談戀愛的。尤其商細蕊直來直往，愣頭愣腦，缺少那種細膩婉約的情致。程鳳臺就更不像了。他真不能想象這倆人說情話、鬧別扭時候的樣子——代入他自己和女朋友的狀態到這倆人身上想一想，覺得怪惡心的。

    程鳳臺沒有聽出來他的諷刺含義，道：“不能說是戀愛這么簡單，要談戀愛我哪會找他？跟他有什么可談的！……我說你怎么滿腦子情情愛愛，要不就床上那檔子事？齷齪！”范漣瞪起眼睛要反駁，程鳳臺拍拍他胳膊：“得了，這事兒你就別操心了，我有分寸。”說完，輕輕掙開他就上樓去了，把范漣心里這個郁悶的，忿然想道你們口徑這般統一，肯定是私下里串過供了，專門來糊人嘴的。現在問你們兩句，你們嫌我多事，以后闖了禍，可別哭著來找我幫忙！

    先前程鳳臺還夸過范漣是個“很好很仗義”的人，想必日后真有什么難事，他并不至于會像現在預想的這樣冷酷無情。但是現在范漣懷著滿心的冷酷無情坐回到薛千山身邊，薛千山見他面色不虞，便向遠處張望了一下，笑道：“程二爺？”范漣笑了笑：“這哪兒是我姐夫，整個兒一冤家！”

    薛千山點頭：“不提不提的，我都快忘了你們是親戚。那么說，商老板今天也來啦？”

    范漣心里一突，竟連薛千山都知道這倆人的□了！支支吾吾笑笑答應了一聲。薛千山豪邁道：“好！來得正好！”不知道他這是要干嘛。

    二樓的起居室盥洗間全部開放給客人用，客人占了屋子，就學洋人的派對那樣把門內把手上的花環取下來掛到外面，以示請勿打擾。商細蕊當然不知道這個別致的小規矩，不過程鳳臺站到外面，就聽見屋里的唱片機在唱戲了。除了商細蕊，不能是別人。開門進去把花環掛到外頭，商細蕊正站在一排玻璃櫥前面挑挑選選，手里拿著幾張唱片，程鳳臺想從他手里抽出一張來看看，商細蕊緊攥著不撒手。

    程鳳臺拍他一下屁股：“松開！給我看看怎么了？”
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