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    從那以后，程鳳臺果真守諾，每天起床就來商細蕊這里打千請安。程鳳臺見了他就吊著嗓子喊：“商老板吉祥！”商細蕊一點頭，莊重地微笑：“二爺平身吧！”日復一日，老這么兩句話，怎么也玩不膩。小來和老葛都很習慣這對神經病了。偶爾有一天程鳳臺來晚了，商細蕊就要不滿意。程鳳臺現在把他喝的紅茶吃的點心通通都存放在商細蕊那里，到了就喝茶吃點心，像在家里一樣，把商宅當做行館了。他不愛吃甜的，點心都是咸口的。商細蕊一開始看見那些香噴噴的糕餅蛋卷，高興得抓起來就咬，結果每樣都只咬一口，每樣都不喜歡，因為不甜。程鳳臺給他紅茶里擱點牛奶和白砂糖，兌成英式的奶茶他就非常愛喝，很是糟蹋了程鳳臺的好茶葉。

    程鳳臺吃早點的時候，正是商細蕊吃午飯的時候，常常也就順便一起吃了。商細蕊雖然頓頓必見肉，小來卻是北方人做菜的手法，有時候口味有點兒重，而且有一些粉條大蔥之類的配料。程鳳臺有時候吃不慣，就把筷子往碗上一擱，道：“走！商老板！咱們出去吃！吃烤鴨子怎么樣？”一面摟著商細蕊的肩膀就走了，留下一桌子菜。過去程鳳臺不在的時候，小來都與商細蕊一桌吃飯。自從程鳳臺來了，小來就在廚房里一個人孤單地吃。小來為了這種小事情，更加地懷恨他，見了他就心煩地皺起眉毛。后來還是商細蕊感覺出來了，程鳳臺再要出去吃，商細蕊就悄悄說：“這些菜都挺好的，吃吃算了，懶得出去。”程鳳臺知道他最饞，不可能不愛下館子，目光懷疑地看著他，商細蕊為難道：“我們總這樣，小來要不高興的。她已經不高興了！”程鳳臺也不愿意惹怒小來，老老實實地隨便吃一點。然而小來見到了，又會很不高興地想：不是嫌我做的菜不好嗎？你還吃什么！你不是有錢下館子嗎？程鳳臺為了答謝她的廚藝而給她買的禮物，她一件都沒收下過，低著頭扭身就走，不管程鳳臺在后面怎么喊都不理。擱在她房門口一套謝馥春的胭脂水粉，想著背地硬塞給她，她總不會不要吧？女孩子都喜歡的。結果一個月以后還晾在那里。她是立意要與程鳳臺不和了。

    商細蕊在安王老福晉壽宴那天得了寧九郎略作修葺的戲本子，把他對昆曲的熱愛又重新勾搭出來。這段日子以來，昆曲就沒離過他的口。他拾起昆曲以后，花下很大力氣，逆著潮流又演了好幾天的全本《牡丹亭》、《西廂記》。昆曲在上流文化界始終比較受歡迎，商細蕊的那些文人雅士的朋友對此反響熱烈。然而如今的世道，無疑是京劇最紅，別的什么戲都是忝末陪坐的。幸好只要是商細蕊的戲，座兒依舊滿坑滿谷的，不然戲園子經理非得跟他急了不可。侯玉魁在安王府見過商細蕊之后就對他比較的矚目，聽人說他擱下京戲唱昆曲了，心里不禁有點憂慮，連日把商細蕊招入府中。商細蕊受寵若驚地穿了一件新褂子去聆聽教誨，眾人都猜測老侯是要點撥他了，就像當年寧九郎給他吹的那一口仙氣兒一樣。其實商細蕊在侯玉魁那兒只學會了怎么伺候大煙燒煙泡，侯玉魁暢談了一番梨園逸史，并沒有給他說戲。只在有一天商細蕊告辭的時候，侯玉魁忍不住說：“好好唱，別三心兩意的，荒了戲！”商細蕊躬身應諾。

    商細蕊對崇拜的人物，真有種一反常性的善男信女的態度，也不那么任性妄為，犟頭倔腦了。比如他對侯玉魁，要是別人在他唱到興頭的時候來這么一句，他肯定要說：京戲也是戲，昆曲也是戲，憑什么唱昆曲就是三心二意，我唱什么都不關你的事！在侯玉魁這里，他只能乖乖地聽話。再比如對原小荻。程鳳臺上次信口答應要安排他倆見面，別過身就忘記了。可是商細蕊一直記得，記得了也不提醒他，憋著自己心焦難受。商細蕊就是這樣的別扭。

    有一天吃中飯的時候，菜只有隔夜的一鍋白菜雞湯和醬汁豆腐，沒有好吃的，商細蕊脾氣就上來了，向程鳳臺找碴子：“我的原小荻呢！你答應過的！”

    程鳳臺停下筷子，瞇起眼睛看著他：“什么叫‘你的’原小荻？他怎么成‘你的’了？”

    商細蕊自知失言，也不接這茬，只鬧著要見原小荻。程鳳臺裝作不曾忘懷的樣子，神色不動地道：“他最近忙得很，我約了他了，過兩天應該能見。我們找一個吃湘菜的地方要不要？你先想想，見了面和人聊什么。”

    商細蕊站起來，從砂鍋里撈出一只雞腿，徒手掰下來蘸醬油啃著吃，那姿勢就像山寨里的土匪：“我也不知道要同他說什么，我什么都不說。”

    程鳳臺皺眉苦笑道：“你先把你這吃相改改，回頭嚇死人家了。”

    商細蕊手背一抹嘴：“在外面我怎么可能會這樣。商老板可斯文了。”

    文雅的商老板在約會那一天，手里拿一把折扇，穿一身石青色綢褂。他生活簡樸，日常最大的打扮，無非就是頭發上擦點兒油，換一件新衣裳，拿一把好扇子。可是因為相貌秀美，只要稍微一打理就格外的姿容煥發，又清朗又秀氣的，像一個玻璃人兒。這是北平城的芳菲季節，柳絮幾絲蕩漾在風里，像溫柔的雪。程鳳臺到了時間把車子開到巷口來接商細蕊，看著商細蕊帶著羞澀的微笑，慢慢從巷子那頭走過來，走在熏風和柳絮里，很像一首詩或者一幅畫——“陌上誰家少年足風流”。程鳳臺不由自主地下了車，扶著車門，入迷地看著商細蕊由遠及近。

    商細蕊被他盯得很不好意思，走近了說：“干什么呀你！”

    程鳳臺握住他肩膀，愛慕地緊緊看著他：“商老板俊俏少年郎，真是好看！”

    商細蕊有點得意，又有點害羞，輕輕晃了晃腦袋。

    他們到了菜館，原小荻端坐在桌邊等著他們。不是他們到晚了，是原小荻來早了，斯斯文文地坐在那里，斯斯文文地喝一杯茶，真是個儒商。

    原小荻從前朝最底層的那一類戲子成長起來，受慣欺壓了，對自己優伶的出身，有著深深的自卑。不論后來如何大紅大紫，他在人前總是特別的謙遜謹慎，哪怕現在從了商，這個脾氣也還是一樣，甚至因為過度的謙卑有禮，反而給人一種冷冰冰難以親近的感覺。他上了點年紀以后退出梨園行，開了一家綢緞莊。從程鳳臺那里進來上等的絲綢料子，賣給曾經聽他戲的上流社會的太太小姐們，因此生意做得很高檔，很精致，也很清閑。有時候主顧請他赴宴會，赴牌局，偶爾也請他露一露嗓子。每到此時，原小荻心里都是很傷感的，覺得自己終身都脫不開與人做戲的身份似的。

    商細蕊一見著原小荻，腳都有點挪不動了。程鳳臺推他后背讓他坐下來，一面和原小荻客氣著。原小荻一見到商細蕊就很注意他，他們唱戲的人，有種特別的氣質，姿態比常人秀挺，舉止行云流水的，怎么著都像在甩水袖，拈指花，眼神也是光彩漂亮的。

    原小荻望著商細蕊，微笑道：“這位是？”
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