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    “真的嗎？真的嗎？”曉曉一路上都在問這個問題。每次艾瑞克斯摸摸它的頭盔，不厭其煩地用微笑和點頭回應。

    “貝奧邏星的基因免疫技術一直是我們貍星最希望得到的科技——它是極少數幾個能夠持續解決我們身體問題的技術。”曉曉抱著艾瑞克斯的胳膊，興奮地向他科普：“貍星人的免疫系統太脆弱，外面的病毒相對我們來說太強，在產生足夠的免疫反應前人可能先沒了。在星際時代，我們不走出去，也會有人走進來，對我們同樣可能是滅頂之災。”

    “卡約什·唐曾經說過：自從我們能夠離開大氣層，我們未來的方向就已經確定了。”

    “卡約什·唐是誰？貍星人嗎？”

    曉曉點頭：“是第一個進入太空的貍星人，他也是第一個登上我們月亮的人。那句話是他在太空中說的。可惜他登陸返回艙出現故障，起飛重量不足，盡管拆了大量設備來減輕重量，可他還是選擇送回月球的標本，而將自己永遠留在那里。他是我們的英雄。”

    “是個堅強而偉大的人。想要離開大氣層的舒適圈，對每個文明來說都不容易。”艾瑞克斯指著窗外說道：“如果不是從外面來，誰能想到留了半個星球做牧場的文明也在太空翱翔？對了，貍星找過貝奧邏星尋找免疫基因上的幫助嗎？”

    “當然找過。貝奧邏星的科技水平應該夠了，只是我們更想學會技術，然后對我們自己使用。他們在生物實驗方面有許多劣跡，我們不敢將未來交到他們手上。如果我們也像馬洛人那樣成為貝奧邏星的附屬文明和試驗動物，那就太慘了……于是談判就僵住了。花錢用技術可以，學技術那就太難了。”

    發生這樣的情況一點都不奇怪，教會徒弟餓死師傅的事情自古就有，況且一個文明為什么要把自己立足的技術教給另一個？這種事情談不攏是常態，不過能談就已經很不錯了。只要保持和平接觸而不是互相毀滅，那么總有一天會碰到兩個文明想要交換科技的時候。

    屁股顛了一下，短暫失重的感覺說明星艦開始下降。這不是流馬號，而是祥云號，冥老板和金先生的藤級小飛艇。流馬號停在貝奧邏星指定的降落區域，埃米留下來看船并居中接應，紅綠帶著那些休眠艙集裝箱租了貨車，正在前往實驗動物中心。冥老板同意捎艾瑞克斯和曉曉一程，他們要去的地方中途路過“宇宙基因服務中心”。

    一降落就能有生意，這讓艾瑞克斯非常驚奇，專門去問了冥老板。一打聽才知道，無影燈機器人店鋪具有八萬多種品牌型號機器人及相關產品的維保資質，只要從本地的維保申請中盡力完成就可以了。

    貝奧邏星擅長基因科技，機器人是另一條科技線。與其他世界的貿易帶來了許多機器人，它們總會出故障，但維修人員總不能常駐，這就催生了跟隨星艦上門服務的類型。在公開的信息網絡中張貼維護需求，具有維保資質的人員完成工作，將結果和用料上報，機器人的原生產廠家就會支付酬勞。

    對于不同的故障，廠商都設定了酬勞的標準。提供足夠的證據來界定故障并證明已經維修完畢，那么酬勞就會定額發放。技術越好，就能從額定的酬勞中獲得更多利潤。冥老板這套經營生意的原理沒什么問題，他們擅長使用老舊機器人的習慣也挺適合這一行，但真能賺到足夠的錢嗎？
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