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    目前宇宙中最快的旅行方式是復合進化人的引力透鏡，可以直飛宇宙中的任何點（除了黑洞的奇點），甚至不需要為避開大質量天體而設計路徑。從進化者H星艦到貝奧邏星的這段距離，流馬號需要三周到四周的時間，引力彈弓只需要兩天時間。

    隨著旅行距離的繼續增大，引力彈弓的優勢就會越來越明顯?；旧现灰蔡幱谝粋€銀河系里，那么引力彈弓就不會使用多于四天的時間，只是費用會越來越貴。唯一不需要考慮費用的是復合進化人自己的戰艦，它們還有專門的設備來強化引力彈弓效果，同星系的到達時間可以控制在小時甚至分鐘為單位。這需要消耗巨大的能量，不過擁有這種能量消耗的能力，其本身就是宇宙中最直白的力量展示。

    復合進化人有全宇宙最先進的機動性和能量引擎，極先進的護盾和偵測系統，非常先進的武器和星艦制造能力，從而掌握了制定宇宙規則的能力?，F在他們撤回熄境，同時修改引力彈弓的規則，只允許從彈弓到彈弓，不再提供彈弓直達目的地的服務，收費還不變。這種不合理的舉措誰敢說個不嗎？

    流馬號也可以像其他星艦那樣使用引力彈弓，只是艦長囊中羞澀，不舍得掏那份錢。不過這話也不完全正確：若是有乘客著急并愿意掏足夠多的錢，艾瑞克斯絕不反對使用引力彈弓來節省時間。

    “好了，加速開始，預計兩分鐘之后進入曲速狀態。”埃米指著控制臺說道：“在這兩分鐘內，差不多所有的能量都會向曲速引擎集中，意味著星艦的護盾處于最脆弱的時候。不要將眼睛離開探測器，許多劫掠都發生在這段時間，這是有統計的。”

    統計肯定來自復合進化人的打擊艦隊，它們見多識廣。“目前在進化者星艦附近是不敢有海盜出沒的，而且周圍的輻射環境也不適合伏擊。但以后這種事情只會增多，所以寧可多飛一段距離，確信周圍安全再規劃進入曲速也不遲。”

    “進入曲速之后能夠安全很多，但也不是絕對保險。只要有人能夠搶到你的前面去那就有機會攻擊你?！卑Ｃ渍f道：“流馬號的經濟巡航速度在曲速4上，最大只能到曲速7，并不算快，而且只要在曲速上拉開些微差距就能對實際速度造成極大影響。一些星艦可以集中精力追求速度，如果發現這種星艦進入你的航線并飛到前面去，你就要特別小心?！?

    “曲速水雷在各種星艦武器中已經非常便宜，同時簡單好用，敵人只要在你前面布設就可以了。它攻擊你的護盾，產生劇烈的震蕩，迫使發動機產生能量浪涌，無法保持穩定運行，也就會脫離曲速，任人宰割?！?

    “所以你在設計曲速航線的時候一定要留出安全余量，尤其是要知道目前航線上最多能開多快、能航行多遠。宇宙雖然空曠，但是引力無處不在，因天體互相之間的關系形成復雜的網絡，并隨著時間的推移不斷改變，這些對曲速航行都有重大影響。靠近大引力物體會很危險，但遠離恒星系意味著遠離文明、遠離救援，而且越遠就越未知，同樣危險很大?！?

    這倒不難理解。從整個銀河系的視角來看，大致上呈現中間厚周圍薄的餅狀，數以億計的恒星系分布其中，密度也是中間高、旋臂較高、銀河遠端相對低。如果向“上下”飛行，就可以遠離餅面，到達恒星稀疏的區域去，能大大減少大引力物體對星艦的影響。但由于那里地廣人稀，星圖未知，尤其是產生引力的物體不總是發光，所以看起來稀疏的星域不一定就安全。

    細節之中見功夫，而市場往往需要更傻瓜式的產品，導航星圖就這樣應運而生。星圖中標記了許多安全有效的路線，還提供路線規劃功能，省去了對專業知識學習的過程。不過這樣的星圖也是海盜們的寶藏，誰也不知道他們會不會在航線的減速轉向點設下埋伏，等待粗心大意的兔子撞上樹樁。

    “艾克，艦橋這邊不需要你了，我會看著。我不喜歡和那些人見面打交道，所以別給我安排那樣的事情。每天按時給我送點吃的過來，在這里看星圖也不會無聊?！?

    “我的腦控體里有許多文學作品，要不要讀一下？”
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