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    陸時卿可能也覺一不小心暴露了什么，咳了一聲，解釋道：“腳榻涼，你半夜凍得發抖，抖得我睡不著。”

    所以他竟是半夜便擺脫了束縛，且與她換了被褥。他沒驚動她，肯定是悄悄抱她上榻的了。

    可他不是有潔癖嗎？怎么肯睡她鉆過的被褥了。

    他南下這一路可真越來越隨便了啊。說好的潔癖呢，啊？

    元賜嫻心里凄苦，偏偏如上回在驛站一般，聽完他非常正義的解釋，她的指責便少占了幾分理。

    如此情狀，實則她儼然已可義正辭嚴地叫他對她擔責，但她想叫他心甘情愿庇佑元家，一味強扭必然行不通，現在急著較真，她就輸了。她得沉住氣，將這幾筆賬記好了，待時機成熟再拿來說事。

    于是她收斂了一下波動的心緒，平靜道：“那就多謝您照顧我了。”

    陸時卿執筆的手一頓，筆頭摁在紙上，暈出一團難看的墨跡。

    怎么回事，這與他想象中的情境不太一樣。她為何不趁機逼他娶她？他都暗暗盤算好，打完腹稿了，她竟如此輕描淡寫放過了他？

    那他費盡心機設計這一場同宿做什么。

    元賜嫻見他神色滯澀，仿佛受了什么挫折打擊，瞅著他筆下墨跡問：“陸侍郎，您這是怎么了呀？”

    陸時卿回神提筆，將廢了的公文揉成一團，重新鋪紙，微笑道：“沒事，想到民生疾苦，一時惆悵罷了。”

    元賜嫻也不知信是沒信，笑瞇瞇地道：“哦，大周有您，真是大周之幸。”

    *

    過了蘄州，便是陸時卿此行的目的地舒州了。

    其實昨日那點雨水本不至爆發山洪，壞就壞在前些日子持續不斷的大雨令這一帶山體十分松垮，如此一遭便等于是壓倒駱駝的最后一根稻草，叫舒州原已被控制的災情再度蔓延，城中又添一撥流離失所的百姓。

    陸時卿和元賜嫻是黃昏時分到的舒州城，剛巧碰上附近一批災民涌入，將城門堵了個死。這些人大多是來討粥喝的，也有部分為了尋醫問藥，總歸都是要命的事，故而哪怕門吏不斷高聲吶喊，多數人也是置若罔聞。

    一個年輕的門吏見狀，將一名老人一把推搡在地，拿手中長刀指著他喝道：“一個個的，都是沒長耳朵？咱們陸欽差的車駕到了，你等還不速速避讓！”

    這一句高喝終于叫吵嚷的眾人安靜了。有人怒目圓睜，回頭看了眼后邊的欽差隊伍，扶起摔折了手腕，疼得嗷嗷直叫的老人，破口罵道：“這他娘的欽差是怎么個玩意兒，能這樣欺負人？”

    他說完，啐出一口唾沫。幾個壯漢附和他罵起來，婦孺孩童則哆嗦著不敢吱聲。

    那門吏長刀一橫就要砍他腦袋，忽聽一聲輕斥：“住手。”

    這聲不高，卻聽來脆亮明晰，他手下動作一頓，偏頭就見欽差的馬車里下來個人，一身天青色圓領棉袍，膚白唇朱，眸光艷麗，落在他身上的眼色卻是深濃的嫌惡。

    元賜嫻朝這向快走幾步，到了老人跟前，一手抬著他胳膊，一手摸向他的腕骨。

    她干凈白皙的手搭在老人沾滿污泥的腕間，拇指輕輕摩挲了幾下，似在察看他的傷勢，突然抬眼笑問：“老丈，您家住哪里？”

    老人疼得頭冒冷汗，見她穿著富貴，不敢得罪，勉強答：“李……李家村。”

    “您的家人呢？”

    “兒子兒媳今早已經進城了，我腳程慢……”

    元賜嫻露出些寬慰的笑意：“我一會兒就差人送您找他們去。”

    “謝……”

    老人正要道謝，話沒說完，忽聽手腕處傳來“咔嗒”一下骨頭碰撞聲。他一驚，張著嘴瞧著元賜嫻，連疼也沒反應過來。
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