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    北風如刀，夕陽似血。

    李吉與李明月攙扶著母親來到一處山莊，這里風光旖旎，景色宜人，山環水繞，林木蒼郁，猶如璀璨的珠翠，鑲嵌在神州大陸。

    山莊雄立在東方一角，莊門口聳立著兩尊漢白玉石雕獅子，三間獸頭大門，正門之上有一漆金牌匾，匾上用行書刻有“神農山莊”四個大字，行文風格平和自然，筆勢委婉含蓄，遒美健秀。

    “齊國名仕大多秉承東晉流風，愛妍薄質，尤其推崇書圣王羲之，特別是《蘭亭集序》為歷代書法家所敬仰，被譽作‘天下第一行書’。神農山莊能得王羲之的親筆題書，看來大有來頭，殊不簡單！”咂了咂嘴，李吉壓下心中的震驚，仔細打量著氣勢磅礴的山莊，從口袋拿出一張紙條，皺著眉頭說，“母親，這山莊應該就是四弟說的地方！”

    在古城客棧匆忙辭別時，蕭靈兒寫了張紙條塞在李吉口袋里，讓他需要幫助的時候去找他的外公——神農山莊莊主。

    人頭攢動，熙熙攘攘，來自****、形色各異的人潮，圍著山莊門口的告示牌議論紛紛。

    “神農山莊誠募外門弟子，品學兼優，一經錄用，待遇優厚……”

    “哇！正式成為外門弟子，還有豐厚的月錢以及補貼，管吃住，真不錯！”

    “難怪那么多人，這條件也太誘人了，更不用說成為山莊弟子后，在江湖上行走，那可是高人一等了……”

    ……

    “母親，神農山莊有招募外門弟子？我們何不如也試試？”瞪大眼睛盯著告示牌，李吉大笑了兩聲，臉龐上的得意與興奮幾乎難以遮掩。

    “離中秋還有三個月，不如先找個地方落腳，然后再想方法去建康城，總比到處逃亡流浪來得強。”望了一眼告示牌，母親點了點頭。

    “參加測試的請到左側排隊，按次序進入太虛殿。”莊內走出一個三十多歲的白衣負劍中年人，他看人時，十分仔細，微笑時，露出一口整齊微白的牙齒。

    “我們來找莊主……”李吉走到白衣負劍中年人身旁，輕聲說道。

    “吶……這些也都是來找莊主的。”白衣負劍中年人皺了皺眉頭，顯得有些不耐煩，打斷了李吉的話，轉頭對著人潮揚聲道，“參加測試的請按次序排好隊，登記身份，領取玉牌……”

    山莊門口擠滿人群，摩肩接踵，前面排的跟長龍似的。

    “母親，要不咱晚點再來？”見此情景，李吉有些發懵，原以為一到神農山莊，略作通報，便立馬有專人迎接，看現場這架勢，似乎是自己一廂情愿了！

    母親也有些害怕，這樣擁擠的場面對于她來說太過震撼。

    “母親，可是咱后面也全是人啊！”李明月緊緊抓著母親的衣袖，弱弱地道。

    母親回頭一瞧，眨眼功夫，身后已涌上密密麻麻的人群！真是退也不是，進也不是！

    “找莊主的人怎么這么多？四弟的外公可真不簡單啊！”抹了把額頭上的汗水，李吉望著蜂擁蟻聚的人群，暗暗吃驚。

    他們三人站到參加測試者隊伍后面，登記了身份，剛好領到三張玉牌，牌號為三百六十三、三百六十四、三百六十五。

    “好，本次招募人數已滿，一共三百六十五人，全部跟隨我進莊，其余的概不得進入。”白衣負劍中年人揚聲喊道。

    莊外一片噓噓聲，遲來者莫不搖頭晃腦，切齒頓足，深覺惋惜，遺憾萬分。

    “吱吱嘎嘎”推開一扇木門，隨著眾人魚貫進入“神農山莊”。

    只見莊內繁華里透著古雅，殿院縱橫，鱗次櫛比，曲徑通幽，沿路郁郁蒼蒼的古木，靜靜矗立，錯落有致。

    李吉行走在青石小道上，環看四周，不禁嘆為觀止：“山莊共分為三殿七院，三殿即太虛殿、靈師殿、靈士殿，七院即水鏡院、火鳳院、金龍院、奇木院、懷土院、神風院、天雷院、紫電院。殿院層層交錯，結構嚴謹，暗含五行相生相克布局，白墻青瓦，房屋精致，匠藝奇巧，這山莊堪比皇宮故殿。”

    三百六十五人在白衣負劍中年人帶領下，來到太虛殿。

    “啊！好宏偉的一座大殿！”眾人不約而同贊嘆道。

    金黃的琉璃瓦在陽光下閃耀著耀眼的光芒，門坊上的木雕圖案線條飄逸，花廳門扇的窗花紋路流暢，殿內云頂檀木作梁，水晶玉璧為燈，珍珠為簾幕，范金為柱礎。

    大殿中央筑起七尺高臺，九級臺階，地鋪白玉，內嵌金珠，鑿地為蓮。

    高臺上聳立巨大無比、通體墨綠色靈石，直插云頂，名為“通天靈石”。

    殿內四周垂手站立著上百名白衣年輕男女弟子，神情肅然。

    萬籟俱靜，太虛殿九級臺階上，一位素袍鶴發童顏老者踏著清風，從天而降，落英繽紛，飄花如雨，驚為天人的眉目，淡然冰冷的目光，身后隨著三大殿主以及七大院首。

    白衣負劍中年人來到臺下，恭敬地對著臺上老者行大禮：“啟稟莊主，弟子嵇承平，領外門弟子測試者共三百六十五人，聆聽教誨！”

    “甚好！”老者微微地點了點頭，環顧四周，精光一閃，緩緩地道，“歡迎各位遠道而來參加‘神農山莊’第一百九十九屆外門弟子招募大會。每十年為一屆，迄今已有一千九百九十年。本莊起源于兩千多年前神農氏，吾乃神農氏第四十九代傳承人姜尚武。先秦有文曰‘神農氏，牛首人身，此非人之狀，而有大圣之德’，而世之言醫、兵、武者，必首推神農氏，神農嘗百草，乃有《神農本草經》，神農伐補遂，乃有《神農兵法》、《神農手眼》。千百年來，本莊擁有著當世三大神技：醫、兵、武，猶如長空明月，照耀萬里，后人學者甚眾，但有集大成者卻寥寥無幾。

    這是為何呢？因為世人大都淺嘗輒止，只能學到旁枝末節，無法洞悉天地萬物所蘊含的神秘力量。在浩瀚宇宙之中，神農氏子弟世代傳承著這種神秘力量——即靈力。什么是靈力呢？靈魂真氣力量。

    天地萬物，皆由造化而來，以靈力代天意，奪天地之造化，則世間萬物，皆為我所用，靈力強大者，才能參透天地玄機，掌握了造化法則之力，就等于掌握了這個世界最本源的力量，強者恒強。最后，希望大家能通過測試，經過修煉，達成心愿，成為靈界守護者——靈者。”

    臺上老者一番開宗明義、語重心長講完，輕抬皓首，微微一笑，目光慈祥溫和，卻是震懾人心。

    “今天參與測試者，如果通過測試，即可正式成為本莊外門弟子。下面，請所有測試者前往高臺通天靈石，測試靈力。”莊主身后的太虛殿玉虛真人側身站出，宣布測試流程以及介紹了靈力世界基本知識要點，“靈力，是每位靈者的必煉之功。修真世界里，靈力修煉方法種類繁多，大致分為道法功書，以及丹藥、靈府、法器，傳承要訣等。所謂萬道歸一，靈力是衡量靈者力量的唯一標準，而靈力共分為九個等級，初靈、靈士、靈師、靈皇、靈神、靈仙、靈尊、靈圣、靈帝。世間凡人皆為初靈，根據天賦不同，有一到十階，一到三為低階，四到六為中階，七到十為高階，初靈突破十階才能達到靈士，即擁有元神初萌，靈力凝集，化靈為氣，靈師共有九階修煉……”
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