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    “母親，我去給您抓些藥。”望著臉色蒼白的母親與滿臉疲倦的妹妹終于有個安身之處，心里懸著的一塊石頭終于放下來了，李吉關上房門輕聲走出去。

    “母親似乎病得不輕，得趕緊抓些草藥回來煎服。”華燈初上，車水馬龍，十里繁華，兩側古木參天，常年蒼翠，繁華的街市掩映在青綠叢中，更增添一分靈秀，李吉也無心欣賞街景，低著頭邊走邊想。

    “沒有錯，肯定在這附近，據說他們幾人在此地下船。”前方走著三個人，邊走邊嘀咕。

    “今晚一定要好好搜查一番。”為首的漢子身材修長高大，一雙銳利冷漠的眼眸，宛若黑夜中的鷹，安吉縣捕快“黑鷹”帶著殺手在四處搜查著，“那個家伙怎么樣了？”

    “據探子回報，在船上那幫神秘人捅了他幾刀，是他自己找死的，狠毒的家伙，在一望無際的駭浪中縱身跳下去。”身旁一名隨從應道。

    “什么？大哥被刀捅了，還跳下大海？”李吉渾身一震，眉頭緊蹙，握起的雙拳在風中顫抖不已。

    “黑鷹”突然停下腳步，似有所察覺，回頭一望，只見一個瘦小的身影眼前一晃，不見蹤影。

    “那道身影有些眼熟，似乎就是要找的李家人。追！”“黑鷹”迅速招呼著殺手回頭追來。

    李吉見到“黑鷹”轉身追來，便加快腳步往后閃躲，又發現后方不遠處有一波人逼近，形成前后夾擊之勢，于是他心中一慌，就往旁邊巷子跑去。

    巷子深處，坐落著一座大院子，正紅朱漆大門頂端懸著黑色金絲楠木匾額，上面龍飛鳳舞地題著三個大字“春滿樓”，門口有幾個濃妝艷裹的少女，輕搖扇子，梨渦淺笑。

    李吉慌不擇路，也不管什么地方，趁其不注意溜了進去。

    “春滿樓”內，燈紅酒綠，人山人海，前所未有的熱鬧，宛如過節一樣，遠勝街市趕集，熙熙攘攘，異常擁擠，所有人的目光都投在大廳中央舞臺上。

    在人潮中穿梭，瞬間跑到二樓一間貴賓包廂，李吉輕輕推開廂門，眼見其內空無一人，于是趴在窗臺之上，掀起珠簾，赫然瞥見“黑鷹”等幾人在樓下四處搜查。

    一聲鑼響，司儀在舞臺高喊：“下面是一年一度最令人期待的‘花魁大選’，本次大選的歌伎來自大江南北各大名樓，能書善詩，文才橫溢。大選分為三部分，第一部分為嘉賓贈花，參賽歌伎才藝表演后，在場嘉賓均可為自己喜愛的歌伎贈送鮮花，一朵鮮花白銀一百兩，得數最多者為勝。二為名仕評選，邀請三位德高望重的名仕組成評選團，三為后援比拼，也是最重要的環節，入選歌伎可選在場才子佳人，做為后援團，依題解答。三個環節皆為優勝者將是本屆花魁。下面是十五名參賽者為大家展示才藝……”

    妙齡美貌參賽者紛紛登臺表演，競相爭艷，贏得一陣陣的歡呼和喝彩，氣氛熱烈。

    “花魁大選”對于任何男人來說，都是具有非常強大吸引力的盛會，觀看全國各地才色絕倫的女子表演，絕對是秀色可餐，無數風流才俊無不趨之若鶩。

    十五名參賽者經過激烈角逐，四名選手成功晉級四強：以麗歌著稱的蘇小小，以袖舞著稱的俞尼子，以撫琴著稱的素琴，還有以品酒聞名的冬梅。

    這四人色藝超群，才貌俱佳，絕非凡品。

    在一陣曲笛聲中，一個十四五歲絕色女子翩翩而來，輕柔的歌聲從櫻桃小嘴緩緩飄出，一時之間，整個大廳和樓上包間的客人，似乎停止了呼吸，全場為之一震，好曼妙的歌聲！

    此女就是進入前四強的蘇小小，明眸皓齒，臉比花嬌，出塵如仙，傲世而立，恍若仙子下凡，令人不敢逼視。

    她一襲白衣臨風而飄，一頭長發傾瀉而下，說不盡的美麗清雅，高貴絕俗。

    一曲唱畢，蘇小小甜甜一笑，向在場嘉賓施禮，緩緩退入屏風。
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