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    太醫署后院，已經考完的學子被值守帶至此處休息，眾人需等待貢舉第二場結束，才被準許一同離開醫署。

    徐明抵達時，正見到諸生三五一群地聚著聊天。

    “李兄，成績如何？”

    “馬虎的緊，評了個中等。”

    “唐兄，識別出幾株？”

    “我運氣好點，僅認錯四株草藥。”

    “那該評良等，恭喜恭喜！”

    入場前每位學生都領取了一張第二場考試規則，上面明確寫道：全對者，評為優等；錯五株以內，評為良等；錯十株以內，評為中等；錯十株以上，評為差等；如若全錯，則直接出局。

    徐明沒有見到熟人，便找個石凳獨自坐著。

    百無聊賴間，忽聽有人問道：“足下可是徐兄？”

    徐明抬頭看了看，見來者有些眼熟，卻怎么也想不起來在哪見過，遲疑道：“你是？”

    “隴右，黃寧敬。”

    徐明起身道：“原來是黃兄，不知找我何事。”

    黃寧敬抱拳道：“徐兄昨日勇奪榜首，在下好生敬仰。”

    徐明道：“不敢當，黃兄請坐。”

    黃寧敬在旁邊石凳坐下，隨口問道：“今日第二場考試，不知徐兄等第如何。”

    徐明支吾道：“這個......優......有苦難言！”

    他不是怕被別人笑話，而是擔心說出一株未錯的成績又被人當成妖孽。

    黃寧敬見他并不直接回答，以為徐明等第較差，寬慰道：“徐兄昨日名列榜首，定能順利進入第三場診療環節，今次成績優劣并不重要。”

    “是”，徐明點了點頭。

    黃寧敬見他興致不高，以為徐明依舊不能釋懷，便溫言道：“我出身醫家，從小耳濡目染，今日卻也識錯三株，徐兄不必掛懷。”

    頓了頓，他又道：“不知陳濟民答的如何，他自幼診方制藥，在越州名氣極大，昨日被你奪去榜首，直至傍晚喝酒時還念念不忘。”

    徐明只是禮貌性問了問，沒想到黃寧敬喋喋不休，無奈道：“僥幸而已。”

    黃寧敬轉頭看著他，問道：“徐兄可是出身名家？”

    徐明緩緩搖頭道：“家父只是鄉下郎中。”

    黃寧敬“哦”了一聲，目光中難掩失望之色。

    在這個門閥等第森嚴的時代，階層間流動性很慢，出身往往能決定一個人一輩子的成就。黃寧敬本對徐明有結交之心，此時聽聞徐明并非高門大姓，難免有些輕視之意。

    不過他隱藏極好，仍舊熱情道：“徐兄出身庶民，卻可奪得筆試榜首，平日定然苦讀不輟。”

    徐明脫口道：“也沒有，溫習了三四天而已。”

    黃寧敬驚訝道：“僅三四天！”
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