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    西安城。

    綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。

    兩人對坐而談。

    “吳閻王不遵軍令，依然放任麾下軍士劫掠。鄖陽府一役，鎮南軍殘殺百姓三萬八千余人，所得財寶，盡數侵吞，我必向大元帥告他……”李柏帛說著皺了皺眉。

    李柏帛時年三十有二，本是河南舉子，早年便投奔唐中元，是其親近謀士，義軍中稱為軍師。

    他因主持義軍墾田事務，今日才從寧夏還回西安。入城后便聽了鄖陽之事，心中極有些憤慨。

    “沒有用的。”

    對坐的男子名叫孟九，六十余歲，面白無須，臉上有些皺紋，皮膚卻很細膩。

    孟九似乎有些怕冷，裹了裹身上的大氅，又道：“大元帥年底便稱帝，你我要呼‘陛下’了。另外，如今不是懲治吳閻王的時機。”

    “不能再放任他了！今時不同往日。”李柏帛道。

    孟九道：“你以為陛下為何要派你到寧夏？”

    李柏帛便明白孟九的意思，但依舊有些意氣難平。

    他便指了指桌上的兩盤菜，道：“這天下，就好比一場席宴。以前有的人珍饈美味、酒池肉林，有的人卻連一口湯都喝不上。我們掀了桌子殺人，就能讓饑者也能吃一口地上的菜。但現在不同了，需要重新把桌子擺好，需要讓廚子開火做飯……簡而言之，這天下需要秩序，此是謂‘民心’。但吳閻王的所做所為，卻是逆其道而行……”

    “你道他是不知這些道理嗎？”孟九的聲音很細，緩緩道：“吳閻王也怕陛下動他，越是怕，他越要捉緊手中的兵權。要讓那些兵死忠于他，他便只能縱容他們奸淫擄掠，從此鎮南軍便只認吳閻王。如是循環，停不下來的。”

    李柏帛瞇了瞇眼。

    孟九的意思他明白，要想讓吳閻王停下來，只有奪其兵權，殺其人。

    孟九道：“陛下有分寸，你告狀沒有用。該殺他時，陛下必殺他。現在……不是時機。吳閻王還有大用。”
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