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    長街之上，一個婷婷玉立的婢女走過。

    二樓茶館靠窗位置上的張恒目光落在她身上，不由眼睛一亮。

    二八佳人，芳華正茂。

    心中才贊了一句，張恒又看到那婢女正在拉著一個衣著華貴的少年。

    那少年十四五歲年紀，卻質如美玉，望之溫潤沉靜，氣宇不似凡俗。

    “那人是誰？”張恒開口問道。

    茶桌上與他對坐的是個中年人，名叫鄧景榮，是京中五城兵馬司的老胥吏，對這一帶頗為熟悉。

    鄧景榮向窗外一看，便知張恒是問誰，他還是確認了一句：“大人問的是那位少年公子？”

    張恒淡淡笑了笑：“年歲雖輕，看起來倒頗有幾分不凡，想來是個人物。”

    他話里的意思是：若是對方家世不俗，自己倒是可以去交結一二。

    鄧景榮殷勤地給張恒添了杯茶水，說道：“那是王家的三公子，名作王笑。”

    “賣酒的那個王家？”

    “張大人也認得？”

    張恒心中輕笑，王家再富也只是商賈，自己卻是清貴的進士，看來交結可以，卻不該由自己先開口。

    如此想著，他面上卻故作訝然：“那就是王珍的三弟了？我只聽說他有個二弟頗通商事，卻未聽說他還有個三弟。”

    說罷，他微帶著些嘆息，又搖了搖頭道：“我與王珍同是今科舉子，我有幸中了進士，王兄卻是差些時運，可惜吶。其實他文章還是不差的，若再攻讀三年，許是能夠高中。”

    鄧景榮是老胥吏，如何聽不出來張恒話中那絲若有若無的自矜，恭維道：“大人年輕就高中進士，又人品俊秀，定然前程似錦。”

    張恒笑著擺了擺手：“有什么用呢，宦海沉浮，一輩子都未必能賺到如王家一樣的富啊。”

    “大人是清貴人，商賈之家比不了的，比不了的。”

    張恒又道：“王珍兄也真是的，我與他相交莫逆，沒想到他連家中有幾口兄弟也不肯明言。”

    鄧景榮笑了笑，道：“大人有所不知，樓下那位王三公子看起來樣貌不凡，其實卻是個……癡呆兒。”

    “癡呆兒？”張恒愣了一愣，忽爾露出一個頗為玩味的笑容，隨口道：“看起來卻是不像。”

    “從小便是個呆的，比五歲孩童還有些不如，但也不愛鬧，平時就安安靜靜呆著。”鄧景榮唏噓道。

    “能生在這樣的富貴人家，呆些就呆些吧。”

    鄧景榮又道：“說起來，下一科王家大公子應該不會去考了。”

    “為什么？”張恒微微愣了愣。

    私心里，他還是希望王珍再考的。

    最好，再落榜幾次。

    張恒這樣想，倒也不因別的。一是自己考上了，便想看別人落榜；二是王珍那樣的商家之子，他嘴上說著羨慕，其實卻有幾分——看不上。

    卻聽鄧景榮道：“樓下那位王三公子，馬上就要與淳寧公主成親了，王家若成了皇親，王大公子這科舉之路自然不能再走了……”

    “尚公主？”張恒詫異道：“一個癡呆兒，怎么能尚公主？”

    張恒口中這‘尚’字說的便微微有些重，因為這尚，不同于娶，倒相當于入贅。

    鄧景榮便娓娓道：“依照本朝慣例，尚了公主便不能科舉、不能入仕，所以但凡有些才識的，便不會動這門心思。何況這種事看起來美，說白了不過是入贅皇家，往后再也不能納妾、不能出入青樓楚館……此中規矩甚多，甚至夫婦倆一年也難得相聚，與鰥夫無異，一般人受不住。”

    張恒點點頭，想到自己寒窗苦讀二十載，如今一朝高中是何等的清貴快意，若讓自己去當什么附馬，相當于在一棵樹上吊死，那無論如何也是不換的。

    他便道：“本朝公主俱選庶民子貌美者尚之，不許文武大臣子弟得預。這我也是知道的。但，這癡呆兒，也未免太……呵。”

    鄧景榮道：“其實愿意當這附馬的人也有許多。但若只看樣貌氣度、身世人品，這位王三公子確實是……”

    “確實是其中佼楚。”張恒揄揶道。

    他心中冷笑：“從禮部、儲王館到司理監這一層一層，卻也不知是誰操辦的這事？大概是隨意遴選的，卻不知眼見未必為實。呵，選了個傻子當附馬。天下間就是這樣敷衍了事的人太多，朝局才會糜爛至此。”

    下一刻，鄧景榮又神神秘秘地說道：“但這其中卻還有別的門道……”

    “還有門道？”

    “王家二公子王珠，張大人也聽說過吧？”
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