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    “如果出兵攻入南疆，勝了自然是天地同慶，可是一旦失利，慕容軍趁勢北上，那可就后果不堪設想。”裴侍卿道：“當年慕容軍的實力，帝國已經清楚，鎮南王擅長用兵，放眼朝廷，能與鎮南王匹敵的大將鳳毛麟角。”淡淡一笑，道：“不過鎮南王已經年過六旬，據說身體也越來越差，若是他死了，再行征剿，那可就是事半功倍了。”

    “朝廷是要等鎮南王死了再出兵？”姚慕白愕然道。

    裴侍卿搖頭笑道：“這也只是朝中有官員的戲言。”頓了頓，才道：“南疆的事情沒解決，朝廷自然沒有精力操心西陵這邊的事情。此番黑羽將軍重回西陵，朝中官員對此事也并不覺得有多歡喜，實話告訴你，如果不是澹臺大統領支持將軍，向圣人說西陵不能丟失，圣人未必會下旨令黑羽將軍坐鎮西陵整軍備戰。”

    姚慕白道：“侍卿大人，朝廷是否.....是否從一開始就沒想過在西陵構筑防御？”

    “姚都護，我問你，要按照將軍的意思，在西陵募兵，養兩三萬兵馬，需要多少銀子？”

    姚慕白道：“自然是一大筆銀子，將軍要以騎兵和弓兵為作戰主力，除去兵士，戰馬和其他裝備也都是耗資巨大。”

    “那么西陵的賦稅，能否支撐這樣一支兵馬？”

    姚慕白道：“西陵這幾年災荒，其實能收繳的賦稅并不會太多。即使將宇文等世家的家財沖入西陵戶部倉庫，也無力支撐這樣一支兵馬，還需要朝廷撥發銀兩裝備。”

    “好，那我再問一句，如果朝廷將西陵賦稅全都交給你們，還要從本就虛弱的國庫里再調撥大批錢糧過來，維持了這幾萬兵馬，等到兀陀人破關之后，西陵是否能守得住？”裴侍卿盯著姚慕白眼睛問道。

    姚慕白想了想，才道：“如果是別人，面對西陵鐵蹄，幾乎沒有可能守住，但有黑羽將軍，卻還是有希望。一但兀陀人殺過來，黑羽將軍擋住兀陀人，朝廷再調兵支援，還是有機會將兀陀人趕出西陵。”

    “幾成機會？”

    姚慕白不知道裴侍卿為何會對這個問題如此關心，連連追問，卻只能回道：“大概有五成的機會。”

    “這還是你最樂觀的估計。”裴侍卿道：“實際上可能連五成機會都沒有。不過就算那找你所言，有五成機會守住西陵，那是否同樣有五成的可能被兀陀人吞下西陵？”

    姚慕白只能點頭。

    “也就是說，朝廷不拿西陵一兩銀子，還要從國庫調撥大筆銀子過來，甚至還要削弱其他地方的防備，調兵支援，最后的結果依然有五成的可能守不住。”裴侍卿淡淡笑道：“都護大人難道不覺得這是浪費？”

    “浪費？”姚慕白皺眉道：“侍卿大人，怎么能說是浪費？西陵是大唐疆土，拼盡全力守衛自己的土地，無論勝敗，都是理所當然，又何來浪費一說？”

    裴侍卿鎮定自若，道：“嘉峪關是雄關險隘，只要封鎖了嘉峪關，用不上五千人，就能讓嘉峪關固若金湯，別說十萬兀陀鐵蹄，就算是二十萬三十萬，那也休想破關。既然在西陵耗費無數人力物力都不能保證守住，那最好的選擇，當然是堅守嘉峪關。”
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