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    宇文承朝自然也看到老侯爺一口血噴出去，大吃一驚，就像一頭餓狼般直沖過去。

    “大公子！”袁尚羽大叫一聲，伸手想拉住宇文承朝，但宇文承朝的速度極快，一時拉空，只眨眼間，宇文承朝已經沖出三四步遠。

    宇文老侯爺自然也聽到這邊動靜，回過頭來，見宇文承朝沖過來，拼著氣力厲聲道：“退下！”

    宇文承朝腳步赫然停下，詫異地看著老侯爺。

    “退下！”老侯爺重復了一句。

    宇文承朝實在不知道究竟發生了什么，卻見白掌柜向這邊道：“大公子放心，侯爺不會有什么事情，我們有些小事要談，你且聽侯爺的吩咐，暫且退下就是。”

    宇文承朝知道白掌柜出現的不尋常，但這位宇文家二十多年的家臣，一如當初，語氣溫和，臉上帶著淡淡笑容，似乎和自己熟悉的那位長輩并無什么區別。

    他有些無奈地緩步退下。

    “利用兩封偽造的密函，讓宇文家自以為找到了千載難逢的好機會，布局剿除甄家。得手之后，再以濫殺朝廷侯爵的罪名，將宇文家誅殺，如此一來，輕而易舉地就將西陵兩大世家鏟除，真是好手段，好手段。”宇文老侯爺恢復過來，唇邊帶著嘲諷笑意道：“靜齋，你果然是深謀遠慮，老夫自愧不如。”凝視白掌柜，問道：“老夫想知道，這一切是朝廷布局，還是你獨自謀劃？”

    “西陵最大的敵人是西陵世家，剪除西陵世家，便是朝廷的策略。”白掌柜道：“我只是按照朝廷的策略，略施小計而已，讓侯爺見笑了。”

    老侯爺頷首道：“你說的倒也沒有錯。西陵最大的敵人確實是西陵世家，西陵世家有家無國，否則也不會有今日之局面。”看了樊子期一眼，道：“樊家自然早就暗中向朝廷跪下了，老夫很好奇，朝廷怎會接受樊家的跪拜。”

    “不瞞兄長，樊家向朝廷承諾，會全力配合朝廷剿除西陵世家。”樊子期道：“就譬如今次，樊家的兵馬完全聽從朝廷的調遣，此外等到唐軍進駐西陵之后，半年之內，我樊家會遵從圣人的旨意，全族遷徙入關。圣人佛心，已經在關內給了樊家一塊莊園，足以讓樊氏一族衣食無憂，而且樊家子弟自此之后，一心務農，絕不求求官，就在圣人所賜的土地上生活下去。”

    老侯爺淡淡一笑，道：“原來如此。”看向空缺的東席，道：“今夜設下了四座，除了咱們三人，應該還有一位客人，卻不知那位客人何時能到？”

    “應該也快到了。”樊子期抬頭看了看天色，道：“宇文家的生死，將由他來決定。”

    老侯爺“哦”了一聲，白掌柜已經道：“侯爺，我在宇文家二十多年，侯爺待若上賓，我雖然效忠朝廷，要幫助朝廷剿滅西陵世家，但并不想看到宇文家遭受滅頂之災。”

    “靜齋所言極是。”樊子期道：“所以我和靜齋商議過，希望兄長能夠主動請罪，如此圣人或許能夠網開一面，放宇文家一條生路。我二人也會盡力為宇文家求情。”

    “決定宇文家生死的那人，又是何方神圣？”老侯爺問道：“是圣人派來的欽使？”

    “兄長不必著急。”樊子期道：“他很快就到。”拿起茶壺，給三人都倒上了茶。

    夜風凄寒，將近寅時，距離黎明時分也是越來越近。

    忽聽得東邊傳來一陣低沉的號角聲，沒過多久，隱隱聽到東邊傳來馬蹄聲，眾人的目光立時向東邊望過去，片刻之間，從東邊出現數十道身影，快馬如飛，月色之下，只見到那數十騎的戰馬身上泛著幽幽寒光，馬上的騎士清一色都披著黑色大氅，飛馬之間，大氅飄起。
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