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    葉常順抽了個時間和葉常安商量了一下分家的事。這事兒還是由他提出來比較妥當，一來他是兄長，話語權高些。二來，那天胡氏針對的是二房，由受害者的立場提出分家，更合情理。

    三日后葉常安有休假，兄弟倆商議后決定那日再將此事擺到明面上來。

    卻沒想到，在那之前，又發生了一件事。

    李家來人了。

    李夫人用心狠毒，一門心思想要害繼子，事情敗露衙門挨個傳話，李家上下都逃不過。

    李掌柜近兩年對自己這位繼室也頗有幾分認知，但是沒想到她竟惡毒至此，震驚之余便是憤怒，當場就寫了休書。從此他與李家，再無關聯。

    雖說這事兒葉家是受害者，但合謀者也是葉家人，兩相一抵，李掌柜對葉家并未有太多感激之情，出了府衙之后，也就是口頭上象征性的道了聲謝。

    那位從京城來的，不知何來歷的方小公子大約是看不過去，指著葉錦夕道：“今兒個要不是這小姑娘當街攔人，你李家一個強搶民女的罪名可是跳進黃河也洗不清了。還有你家大公子，要不是人家姑娘聰明，看穿了你那繼室的心思，當時就逼得那護院說出實情，上了公堂還不定怎么折騰，你兒子也難保不會留下污名。如此大恩，的確是該銘記于心。”

    李掌柜臉色憋得通紅，看出對方非富即貴，不敢得罪，訕訕應是。對著葉常安一家三口再次鞠躬致謝，并表示改日一定登門拜訪。

    本來葉錦夕以為他說的只是場面話，沒想到時隔多日，竟真的攜子登門了。

    彼時葉錦夕正在教妹妹識字。

    葉錦麗平日里貪吃好玩兒，趙氏寵著她，卻沒耽誤對女兒的教導。女子不入學堂，大富人家都是請學究上門教學。放在鄉下，就沒這個條件了。趙氏就只能自己教，從最簡單的開始教。

    光識字還不行，得會寫。

    可筆墨紙硯貴，葉錦麗又是好玩兒的性子，拿著筆寫著寫著就容易亂劃。

    他們家雖然吃穿不愁，但也遠遠比不上人家高門大族，不在乎那點子筆墨費。于是葉錦夕便給她制了塊木板，打磨得光滑，以燒黑的木炭為筆，還可重復使用。后來發現小丫頭實在是太調皮，每每都把炭灰抹得到處都是，天天都得換洗衣服。后來葉錦夕又想了個法子，用木板圈一成泥土做板面。再折一截樹枝，削尖一頭作為筆，這樣拿著方便還好使。

    又怕她會傷著自己，所以葉錦夕有空就盯著她寫。

    李家父子就是這時候來的。

    外男拜訪，女眷是不宜見的，本來該由一家之主的葉常貴招待，但李家主要感激的對象是三房。而受害人，又是二房的葉錦紅，所以兄弟三都在堂屋坐著。

    李掌柜不是空手而來，他還帶了禮物。
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