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    長幼不同席。

    葉老太和幾個繼子繼媳同席，戲班子接活兒不定期，葉常安一個月頂多回來個五六次。而葉鴻偉葉鴻遠葉鴻飛幾個讀書人，中午在書院吃。在家吃飯的，就只有十五個人。

    長輩們一桌六個，孩子們一桌九個。為了均衡，葉鴻山就分到了長輩那一桌去。

    葉老太沒想到葉錦夕居然會隔桌懟自己。

    其他人也是跟著一怔。

    葉錦夕頭也不抬，一邊給妹妹把魚肉的刺挑出來，一邊道：“更何況，表哥姓王，我們姓葉。要沾光，也是沾自家人的光。否則說出去，都覺得咱們葉家阿諛諂媚，奉承拍馬，還吝嗇得只送幾塊肉去攀附，這讓葉家的臉面往哪兒擱？讀書人，面子比里子重要。這幾口肉吃下去，表哥面上也無光。”

    魚刺挑干凈了，放進葉錦麗碗里，葉錦夕不忘叮囑她要細嚼慢咽。

    “小姑姑前些日子還說，要把我賣給人家做童養媳，然后拿了錢給表哥參加院試。奶奶年紀大了記性不好，我可還記得清清楚楚。以德報怨是圣人才有的高尚情操，我們只是凡夫俗子，做不到那么大度。”

    葉老太氣得臉色青紫，怒道：“有你這么跟長輩說話的嗎？平日里書都讀到狗肚子里去了？我早說過，一個姑娘家，讀什么書？有那空閑不如幫家里多干干活兒，比什么都強。省得成日里學得那些亂七八糟的東西，除了跟長輩頂嘴就是記仇。牙尖嘴利自私狹隘，全都是白眼狼，丟人現眼的東西。”

    趙氏將碗一擱。

    “既然是亂七八糟的東西，當初母親為何還要拿了中公的錢給耀祖上學堂？”她語氣淡淡，眼神沉靜中卻自有銳利，“當年爹為什么要重制中公，母親大約是忘了。就因為母親三番兩次的把家里掙的血汗錢塞給青青，鬧得家中不寧，爹才請了族老和里正過來作證，立了字據。如今爹才去世不過兩年，母親就忘記了教訓，又想接濟小妹。您是慈母之心，卻要逼我們這些小輩做個不孝之人。這天底下，斷沒有這樣的道理。”

    葉老太本就是混不講理，只會撒潑耍橫。趙氏又用已過世的葉老頭來壓制她，她頓時一噎。還未找到反駁之詞，趙氏便又道：“您是長者，我們做晚輩的也不能忤逆，可更不能違背爹的遺愿。不如就去請族老們來評評理。正好，我今日下午便有事要去一趟宗族。”

    葉老太登時瞠目，一拍桌子，大怒：“這是我們自家的事，請什么族老？你是嫌丟臉丟得不夠大是不是？存心要鬧得雞犬不寧。我們葉家怎么就娶了你這么個沒教養的東西…”

    她臉色猙獰分外恐怖。年紀小的葉錦麗嚇得手一松，筷子掉落，眼看著就要哭。葉錦夕趕緊將她摟入懷中，輕輕拍她的背以示安撫。

    趙氏見小女兒受了驚嚇，猛的一拍桌子，氣勢攝人。

    罵罵咧咧的葉老太當即被唬得一怔，有些驚懼的看著她。
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