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    隨著漸漸更加深入河?xùn)|腹地，適才的暢快之情便再也消失不見，開始被一層濃重的陰云籠罩。

    越往北去，百姓的生活明顯就越困苦：殘破的成片茅屋，衣不遮體、面黃肌瘦的民眾，都與雒陽和長安的老百姓，不可同日而語。

    “主公，雒陽和長安的百姓雖朝不保夕，可這里的百姓......”典韋蹙著眉頭，似乎想說出個合適的形容詞。

    “這里的百姓，已在水深火熱中。莫說是生活，連生存都已不知是什么。”此時一行人已來到一處村落，眼前大片農(nóng)田荒蕪，長滿了野草。

    偶爾零星可見的幾個人，全都衣衫襤褸在田里勞作。何瑾甚至還看到一位身懷六甲的婦女，費力地掄著鋤頭.......

    最可怕的是，他他們的眼神。

    一雙雙絕望到麻木的眼睛，何瑾甚至覺得，就算他突然下令，讓親衛(wèi)沖上去殺光那些百姓，百姓們連動都不會動一下。

    因為那樣對他們來說，似乎更像是一種解脫。

    “去將這個鄉(xiāng)的嗇夫、三老、各亭長尋來，就言我等要在此留宿一晚，莫要驚擾了百姓。”看著天色漸晚，何瑾便下令就地休整，想更真切了解一番河?xùn)|百姓的生活。

    《漢書》中有云：大率十里一亭，亭有長。十亭一鄉(xiāng)，鄉(xiāng)有三老，有秩、嗇夫、游徼。其中三老掌教化；嗇夫掌訴訟，收賦稅；游徼徼循禁賊盜。

    至于有秩和嗇夫區(qū)別，是人口達五千人的鄉(xiāng)，由郡指派一人為有秩；不足五千人的鄉(xiāng)，由縣指派一人為嗇夫，職責(zé)都是一樣的。

    眼下這個鄉(xiāng)，人口明顯不足五千，負責(zé)事務(wù)的自然是嗇夫。

    等了沒多久，親衛(wèi)便帶著幾個人過來。何瑾看到他們大多數(shù)畏畏縮縮，但也有眼露恨意的，敢怒不敢言。

    眼珠稍微一轉(zhuǎn)，便明白其中緣故，環(huán)了一禮道：“各位長者，在下乃游學(xué)士子，路過貴寶地想借宿一晚。一應(yīng)飯食、住宿等費用，都會按長安物價奉上，懇請諸位行個方便。”

    說著，何瑾又讓親衛(wèi)拿出一些五銖錢和絲帛。

    那些人彼此對視了一眼，眼中的恨意才消解了不少。

    他們也不傻子，早看出如此精良的親衛(wèi)，不太可能是哪家貴公子的私兵。但人家如此彬彬有禮，還會掏錢補償，不是那等呼嘯來搶的惡霸，就足以令他們心安了。

    只是，他們還是為難。

    其中一位老者，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地行了一個不標準的禮數(shù)后，才道：“這位閣下，借宿倒是沒問題，但我等此處早已無余糧......閣下往前再行百里便是范家，何不到他那里借宿？”

    范家，應(yīng)該是這個縣里的豪強了。
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