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    顧佐背著竹簍，提著兩條鯉魚，沿若耶溪向北走了小半個時辰，轉入小孤山的一條山道。里面是座竹籬圍成的院子，三間茅草房。

    “王道長，我回來了，路上拾到只貍貓......”

    剛剛推開柴扉，就見正中茅草房里的道士提著行囊出來：“小顧回來了？貧道出門除妖，這兩日你守好恒翊館，若有人問，便說貧道半月即歸。”

    “知道了。”顧佐將竹簍放下，從里面揪出只小貍貓：“王道長，你看......”

    扭頭去找王道長時，他的身影已經匆匆轉過山道，隱沒于樹林之后。

    顧佐搖了搖頭，將貍貓關進左邊草房中，給它做了個小窩，又去廚下，將打來的鯉魚剖開，魚腸雜碎尋個木碗裝了，扔進鍋里翻煮。

    喂小貍貓吃了魚腸雜碎，顧佐將一鍋魚湯吃光舔盡，抱著肚子悠閑的躺在院子里，頭枕雙臂，仰望星空。望了多時，回到草屋中，抱著小貍貓睡著。

    一夜就這么過去了。

    天亮的時候，顧佐去生火熬粥，將米桶里最后一兩米倒出來，扔進鍋里，熬出一鍋稀粥，米湯喂貓，自己喝粥，吃完抹了抹嘴，推開王道長的主屋。

    床下的錢罐搬出來......顧佐沒見聽銅錢撞擊錢罐的響動，怔了怔，連忙打開，罐中空空如也。

    趴在地上向床下望去，兩只草鞋隨意扔在床板下，其中一只翻在另一只上面，鞋底破了個洞。忽然一只小耗子從里頭躥了出來，嚇了顧佐一跳。

    顧佐站起來，將床上的木枕掀開，一條裹腳布壓在下面，散發著難言的味道。他也顧不得掩鼻，找根棍子將裹腳布挑開，沒有一文銅錢！

    顧佐額頭見汗了，在簡陋的房中轉了個圈，撲向唯一的木柜。往日鎮守木柜的大銅鎖不知去向，被他輕易打開了木門……

    一無所有，連度牒和道館憑牌也沒了！

    顧佐一屁股坐在床板上，透過木窗，望著外面的春光發呆。

    王道長什么情況？

    正琢磨間，就聽山道處響起零碎的腳步聲，一群衙役手持鐵尺、水火棍、繩套出現在院子前，踹開柴扉一窩蜂涌入，當先的正是縣中人見人懼的班頭季老大。

    季老大高喝道：“王恒翊，你的事犯了，出來受縛！”

    顧佐硬著頭皮出來，道：“王道長去外鄉除妖，昨日剛走。季班頭，不知王道長犯了何事？”

    季老大冷笑：“王道長？怕是野道長吧！被爾等蒙蔽三年，若非龍瑞宮諸位道爺查證出來，你們還得在此地騙吃騙喝多少年？”

    手一擺：“搜！”

    季班頭是煉氣士，有他壓陣，顧佐一個還沒修行入門的小輩哪里敢反抗，被當場綁了，押在墻根下，兩個衙役上前，將掛在主屋門梁上的“恒翊館”匾額摘掉，扔在地上幾腳踩斷，余者蜂擁而入三間茅房，既沒有雞飛也沒有狗跳，很快就出來了——什么都沒有。

    季班頭辦老了案子的，經驗極豐，當即向身后一個留著八字須的書吏商量：“宋刑書，人怕是跑了。”
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