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    1858年1月14日，拿破侖三世與皇后歐仁妮乘坐馬車前往巴黎歌劇院。意大利青年奧爾西尼先后朝馬車扔出三顆炸彈，造成156人受傷，而拿破侖三世因為馬車的保護而完好無損。奧爾西尼隨即被逮捕，然后立刻處死。

    刺殺案發生之后，原來巴黎警察局局長皮埃特里被撤銷職務，之后共有四名高官，25名區長被撤職。并且開始逮捕“最危險的分子”。

    埃斯皮納斯將軍是頂替皮埃特里上任的，所以他非常清楚的記得拿破侖陛下死里逃生之后的陰沉眼神，以及一場聲勢浩大的驅逐和處決。

    “如果我們都不想在經歷一場兩年前的恐怖，最好把這顆不安定的炸彈給揪出來。布朗基的同伙已經承認了他現在就在巴黎，而前天前天晚上我們也差點抓到了他。現在他會躲在哪里呢？”

    奧斯曼男爵突然說道，“會不會躲藏在圣安東尼街？”

    奧斯曼男爵的腦海中浮現出那些充斥著下水道惡臭和牲畜糞便的街道，那是貴族和上流社會一輩子都不想踏入的噩夢。

    “最近看分局呈上來的報告，有人在圣安東尼街宣揚革命的詩歌，而且聽說還引起了波德萊爾的注意，動用自己在波旁宮議會的關系阻止警察去拆墻。果然共和派的文人都是一群惡心的蒼蠅，嗅到了革命的腐肉味道就會聞風而動。”

    奧斯曼男爵不屑的說道，“加大對圣安東尼街的巡查力度，這樣一來我們就有機會從藏污納垢的地方捉出那些嗡嗡直叫的蚊蟲。”

    埃斯皮納斯將軍抬起頭，若有所思的看著對方，“雖然拿破侖陛下宣稱要建立一個自由的法國，但自由有多少分量就要大家去猜測了。”

    拿破侖三世為了在外交連番失利后恢復帝國的聲譽，就嘗試在失去右派的支持后拉攏左派。意大利一役后，他在1859年8月16日宣布大赦，標志著專制帝國轉變為生存了十年的自由主義、以至實行議會制的帝國。

    此時的文藝界還是一片小心翼翼的情景，生怕這位皇帝只是引蛇出洞，然后突然改口將所有反對者投入監獄之中。

    奧斯曼男爵握緊了拳頭，冷聲說道，“我知道，巴黎的安全絕對沒有‘自由’可言，任何威脅到拿破侖陛下的革命黨，都必須吊死。”

    此時辦公室的門被突然打開，埃斯皮納斯將軍的副官突然闖了進來，語氣急躁的說道，“將軍，大事不好了。”

    “發生什么事，這么冒冒失失的？”

    埃斯皮納斯不耐煩的轉過頭，說道，“沒看到我現在正忙著嗎？”
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