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    “外孫兒？”桂老夫人微微訝異地挑了挑眉，“哪個？”

    武昌伯老夫人“哎呦”了一聲：“柳家那個，雖是隔了房，卻也是我外孫兒，都是自家人，你說呢？”

    “那倒是，”桂老夫人附和地點了點頭，“隔了房又不是出了五服，便是不在五服內，人家相求，能幫忙的難道還會推拒嗎？都說人丁興旺，一家齊心，是吧？”

    “是，就是這樣嘛，”武昌伯老夫人打起精神來，道，“你家與都察院熟些，能不能打聽打聽，這案子三司是想辦到哪一步？

    不會出人命吧？要丟了官帽，還是左遷？要是愿意掏銀子，還能不能定輕些？

    老太婆可愁死了，真要出人命，禍及子孫嗎？”

    桂老夫人面露難色。

    武昌伯老夫人看到了，難安地抿了一口茶，問道：“怎的，這事兒難了？”

    “問一嘴倒是不難，”桂老夫人道，“可若想左右一番結果，不好辦的，三司衙門里頭多少人吶，又不是一兩個說話就能平了的。”

    “這個我懂，”武昌伯老夫人道，“就去問一嘴。”

    桂老夫人打量了她兩眼。

    武昌伯老夫人被看得渾身不自在，忙問：“還有什么不合適的？”

    “我們閨中就認得，當年姐妹活到今天還能見著面的，也就這個幾個人了，”桂老夫人頓了頓，道，“我說幾句，你別不愛聽。”

    “你只管說。”

    桂老夫人往武昌伯老夫人這一側傾了傾身子：“柳公子是跟著四殿下吧？只是問一嘴而已，又不是要怎么樣，四殿下出面豈不是還容易些？怎么到了現在，還要你貼了老臉來這兒求我？”

    武昌伯老夫人一愣。

    是啊，只是問一聲而已，又不是要立刻撈人出來，四殿下怎么不去問呢？

    桂老夫人又道：“我猜，四殿下不出面，可能這事兒很難了。”

    武昌伯老夫人心里咯噔一聲。

    “三司那里，不是確鑿的事兒，不會直接扣人，”桂老夫人接著道，“你別看柳總督沒有進大牢，柳公子還在外面奔走，可你想想沈家，當時不也是先圍著，還讓沈鳴去殿試嘛，等證據確鑿、收尾時候，全拉進去了，一個不剩。
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