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    已是陽春三月，和煦的春風吹拂在臉上，送來陣陣野花的香氣，大江兩岸如煙的楊柳枝倒掛于水面，時而有燕子在面前高縱低飛。這一切都讓沈追星有種懶洋洋卻又興奮異常的感覺，不知怎的，眼前的世界和過去大不一樣了。

    沈追星來到泊船的岸邊，近看此船，感覺比遠看大了許多。這是一艘樓船。船身幾乎有十五丈長，四五丈寬，甲板之上共計三層。此刻樓船一個作管家打扮的四十左右的胖子，正在小心翼翼地通過搭在岸邊的跳板。一上岸便向沈追星走來。

    沈追星見他沖自己走來，忙清了清嗓子，然后深施一禮，剛準備張口請求搭船，沒想到胖子卻皺著眉先搶先說話了：“怎么才來？等你半天了！什么也別說了，快點上船，馬上要開船了。”說罷，不由分說，竟拽著沈追星的衣服上了船。

    沈追星雖是滿頭霧水，卻也暗暗高興，心想，難道我練成了什么“神通”啦？竟然心想事成！

    上得船后，胖子把沈追星帶到底層的一個艙房，里面有四張床位，指著一個空位道：“你就住這兒，一會兒我拿件咱家的衣服給你換上。你來之前老王都跟你說好了吧？一年十五兩紋銀，年關結錢。只不過其中五兩你要孝敬我和大管家。”

    沈追星這才明白怎么回事，一定是什么“老王”給這個管家推薦了某人來做事，只不過不知道什么原因那人沒按時來，或者找錯了地方，自己被張冠李戴了。此時再解釋也晚了，船已開出，沈追星心想順其自然吧，這也怨不得我，我現在告訴胖子實情的話，胖子一生氣說不定把我扔到江里，那就麻煩了。只是不知道自己頂替那人叫什么，以及自己來干什么，正想尋思怎么從胖子嘴里套出“自己”的名字，胖子卻問道：“你叫什么名字？老王說你還識幾個字？”

    沈追星忙點頭稱是，自曝大名——沈追星。胖子嗯了聲道：“不是少爺怕到京師顯得寒酸，要找個識字的跟班做書童，這好活兒也輪不到你。”說完轉身出去了。

    沈追星環顧了艙房，雖然不是很寬敞，但比起剛剛睡過的洞穴不知強了多少倍。發現床下有一個帶鎖的空箱，便將所帶之物放入鎖好。只是將玉佩及兩本小冊用油紙緊緊包了，貼身藏好。

    不一會兒，胖子帶來仆人衣服給沈追星換上，又將他帶到大管家那里。大管家約莫五十多歲，是個精廋的老者，此刻正在自己的房間里叼著煙桿，吞云吐霧。見沈追星前來，頭也不抬，瞇縫的小眼睛微微睜開，精光四射的掃了沈追星一遍，對胖子道：“劉利，這是老王介紹的人嗎？”沈追星心中一緊，大管家又噴出口煙，這才接著道：“想不到老王還能找到這等人物。”

    胖子劉利忙滿臉堆笑道：“大管家明察！我當時也是覺得這孩子伶俐，便立即錄用了。”

    大管家道：“好好教他府上規矩。下去吧。”說完又咪上雙眼繼續吞云吐霧。
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