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    第二十三回（上）賀蘭闕新副將大勝    武侯府老管家長辭

    鳴雷帝國，西疆邊境。

    北風卷地白草折，胡天八月即飛雪。

    西疆的雪來得早，不似北域“天涯霜雪霽寒宵”，不似中原“千樹萬樹梨花開”——在西疆黃沙大漠，雪，無非是無盡泥濘，沒有純凈的大雪遮掩，戰爭的殘忍來得更加直截了當。

    如果說江南州是一名明眸皓齒、傅粉施朱，扭起屁股走動時還帶起陣陣香風的婀娜嬌蛾；中原是一名螓首蛾眉、顧盼生姿，清水出芙蓉，天然去雕飾的小家碧玉；北域是一名亭亭玉立、冰清玉潔，掩飾下清冷涼薄，實際上綿里藏針的蛇蝎美人——那么西疆邊境，就是一名煙熏火燎、膀大腰圓，一動一靜間，從臉龐上、皮膚中、指縫里泥沙俱下，甚至夾帶滲人血污的蓬頭瘋嫗。

    不似江南州士子話本所述，西疆并沒有流浪遠來的落魄劍客，沒有一間流傳出凄美故事的泥墻客棧，沒有一壺名叫醉生夢死的風塵烈酒，只有隨便舀起一捧就有可能撈到枯骨的無盡黃沙，隨便看到一株就有可能飲過人血的零星灌木。

    西疆的雪去得也快，大漠孤煙直，長河落日圓，在漫漫黃沙里頑強生長的牛舌，已經趁著化雪萌發新芽。

    敢與命運抗爭的生靈都是可敬的。

    哪怕彼此敵對。

    賀蘭山闕，渾身欲血的李青云一戟斬下了敵將首級，敵軍盡歿，李青云將畫戟插在身旁，雙手合十。

    似在為不屈死戰到生命終末的敵將輕聲祈禱的李青云，其實正在啐聲嘀咕道：“是條漢子！做了鬼雄，就趕緊帶部下小鬼一起投胎去，莫來挨老子！”

    曾經的靦腆少年一把拔起沉重畫戟，舞出一道渾圓弧線，扛到箭頭，轉身沉聲發令：“清掃戰場。”

    西疆大營，中帳。

    精神矍鑠、老當益壯的老將許麟長身站起，走到主座側前方，拉開手中軍旨：“石字軍游弩軍團夜狼營長李青云接旨——”

    老將許麟對面，右副座首席中，從賀蘭山闕剛一回到西疆大營就受令匆忙趕來中帳，都還沒來得及脫去血漬盡凝的甲胄的李青云筆直站起身來，比起主座上武侯石勤連身旁沉斂的名槍“血煞”，青絲飄揚、意氣風發的青年已經更像自己身后那柄戟練張揚的無名畫戟。

    李青云沉目凝眉，走向中帳主座，在主座前半跪行禮。

    老將許麟朗聲道：“經石字軍研究決定，擢升游弩軍團夜狼營長李青云為石字軍右副統帥，掌石字旗下長槍軍團雁喙營、豹頭營，大戟軍團虎賁營、獅吼營，斧騎軍團犀角營、蛇吻營，刀車軍團鱷咬營、熊撲營，游弩軍團夜狼營、夜梟營十營兵權！請接兵權虎符——”

    李青云舉高雙手，接下軍旨與虎符：“謝武侯——守我鳴雷疆土寸地不失，護我石字軍旗萬世不倒！”

    主座上，石勤連站起身來向前走了兩步，朝李青云點了點頭：“李副將。”

    老將許麟扶起了李青云，一拳重重打在李青云胸口上，胸甲發出沉悶聲響，老將許麟暢快大笑道：“李副將！李副將！李副將！哈哈哈哈——老子終于又能喊出這個稱呼了！”

    西疆大營中帳，石字軍主要將領、謀士齊賀，石字軍旗下空懸多年的右副統帥一職終于后繼有人，石字軍“左麟右李”再次完整。

    會散，石字軍高層將領、謀士次第離去，唯獨剩下石勤連與李青云。

    石勤連不再滿臉嚴肅，拍了拍李青云的肩膀，欣慰笑道：“小李子，你帶上洛怡丫頭，一起回趟家，然后讓她在武侯府好好養胎。你也不用急著趕回來，在留鄴多陪瘸子喝幾天酒，挑個好時機告訴他，他要當爺爺了。”石勤連說到這里，腦海里想象李瘸子聽到這個消息后的模樣，開懷大笑起來：“哈哈哈——不知道瘸子知道后得有多高興！”

    “大人，我……新掌九營，我想……先花上一段時間……”石字軍新任右副統帥在面對主帥武侯時，仍然十分局促。

    石勤連的聲音沉了下去，打斷道：“怎么？兵權大了，翅膀硬了，敢抗命了？”

    李青云徒然一跪：“臣下不敢。”

    石念遠揉了揉太陽穴，一腳將李青云踢出了營賬：“叫你去你就去，你他娘的。”

    ……

    不知為何，今年的留鄴城越是靠近年關，雪就下得越是大了。

    小年夜半，大雪簌簌。

    夜深知雪重，時聞折竹聲。

    吹燈窗更明，月照一天雪。

    第二天清早，許多睡眠少、起得早的老人都紛紛感嘆，留鄴城已經十余年沒有下過這么大的雪了。

    武侯治下，郡順民安，朱門不敢狗肉臭，路亦鮮見凍死骨，人們大多滿懷希望，企盼瑞雪兆豐年。

    白雪皚皚，城內街巷覆雪尺半，道旁樹枝承雪重壓，垂彎變形，而那些不懂曲伸道理的驕木青竹，在昨天夜里就被大雪壓斷了不知多少，屋檐下掛滿長短不一的冰棱，九曲而過的游溪河，水流平緩處甚至結了一半河道的冰。

    留鄴城交運司不得不主動與各政部協商，將責任細化分包，層級明確。放到留鄴城百姓的眼里，最明顯的變化，就是掃街人的數量一下子翻了兩倍還不止，為了保障道路暢通，掃街人忙碌的掃雪、運雪、融雪，不少覆甲守城士卒也被安排出來幫忙。

    苦了那些從未見識過如此大雪的孩童，哭著鬧著，四處哀求不要清理滿城雪花，一些正在清掃自家瓦上積雪的大人被孩童拉扯胡鬧得煩了，就揪起孩童喂了一頓掃帚，再教育了一番大雪壓屋塌的道理。

    留鄴城四圍，千山暮雪，入眼盡白。

    武侯府大管家李瘸子走出自己的松柏院，使不上勁的瘸腿在雪地里劃拉開長長一道曲折痕跡。

    李瘸子走到一名正在一棵杜仲樹下猛搖樹干的少年武奴身旁，停步開口說道：“輕一點，把積雪搖落就行，搖太重把樹子搖壞了，等到開春，冒不出芽來。”

    少年武奴回頭看到瘸腿大管家，誠惶誠恐的點頭稱是。
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