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    “夫人，王妃回來的日子定下了，就在這個月二十三。”

    東平郡王府影梅齋，魯媽媽束手立在暖閣簾邊，輕聲地向紅藥稟報消息。

    紅藥正埋頭理賬，聞言只“嗯”了一聲，道：“我知道了。”

    臘月二十三正當祭灶。

    這日子口回來，也是有個由頭。

    紅藥心下忖度著，忽然覺出不對，猛地抬頭看向魯媽媽，蹙眉問：“就只有王妃一個人回來么？”

    安氏呢？

    她回不回來？

    “回夫人，就只王妃一個兒回來。”魯媽媽眉眼不動，語聲不見起伏：

    “王爺說了，雖然是年關，府里也用不著那么些人，三夫人又聽說是身子不大好，留在莊上養著便是。

    再一個，今年歲暮宮宴陛下都給免了，太后娘娘也說災年里不宜鋪張，咱們家乃是皇親，自然要和宮里一樣兒，能省則省，不好胡亂花銷。”

    紅藥挑眉聽著，莫名有些想笑。

    這由頭倒是尋得巧妙，只是不大令人信服。

    王爺手頭可不缺錢。

    據說他那幾個鋪面今年出息極好，徐玠又幫他弄了些旁的營生，油水頗足。

    就在前幾日，王爺還和潘體乾搭伙兒在江南買了好些田地呢，莊頭都派出去幾個了，若論開銷，誰能大得過他老家？

    這會子倒來心疼節下那幾兩銀子了，至于么？

    不過，托辭雖假，王爺的意思卻真真兒放在了明處：

    朱氏留不下來了。

    連安氏的開銷王爺都想“儉省”，更遑論比她花用更大的王妃了。

    “夫人，奴婢還打聽到了一個消息，倒是怪有趣兒的。”

    魯媽媽壓低的語聲響了起來，將紅藥自思緒中喚醒。

    她彎了彎唇，順著她的話頭問：“媽媽且說說是怎么個有趣兒法？”

    魯媽媽便往前踏了兩步，低聲道：“奴婢聽人說，王妃這回獅子大開口，定要府里把馬車都派過去接她，還有王爺和幾位老爺也都得親去，還要金帳銀紗、宮妝大服，不然她就不回來。”

    魯媽媽嘴角抽動著，說話聲也有些不太穩當，續道：“據說，王妃這排場都是從話本子里學來的。”

    她顯似是有點忍不住了，面皮都在顫，唇角笑紋兒一圈一圈地往外擴。

    “話本子？”紅藥張大了眼睛，心下極為震驚。

    王妃如何會有這些東西？

    她來了興致，連聲催促道：“快說、快說，這話本子又是怎么回事？”

    魯媽媽道：“回夫人，聽說王妃最近沒日沒夜地看一個話本子，那名目奴婢也打聽來了，叫什么《棄妃也有春天之風流王爺給姐爬》。”

    說話間，她的嘴唇與面皮同時抖動著，肩膀也抽個不停，似是下一刻就要笑出來。

    好在她忍功了得，到底沒在主子跟前失禮，只是忍得太苦了些，整張臉都扭曲著，模樣很是怪異。

    紅藥倒是“噗哧”一聲樂了。

    這一聽就是徐玠的路數嘛。

    嗯，還別說，這書名兒起得真不錯，讓人有想看的念頭。

    好想看啊。

    紅藥咳嗽了一聲，提起帕子按了按唇角，將那顆蠢蠢欲動的話本子之心也給按了下去。

    而后，她便低頭在賬簿堆里翻了翻，從中抽出一冊來，側首笑問：“我說，王妃手頭那話本子，該不會就是咱們素心書坊賣的吧？”

    素心書坊亦是梅氏名下產業，前幾個月才開張。

    魯媽媽此時已然調整好了表情，規規矩矩地道：“回夫人，是這么回事兒。”

    紅藥點了點頭，心下對徐玠佩服得緊。

    這手段，簡直防不勝防啊。

    不消說，這話本子必是專沖著王妃去的，否則也不會好死不死地就讓她瞧見了這一冊。

    閑閑打開賬簿翻了兩頁，紅藥的唇角便浮起一絲淺笑：

    “金大嫂之前就與我說過，打從王妃去了莊上，大老爺和二老爺就輪著番往外書房跑，每回出來的時候，二位爺的眼圈兒都是紅的。”

    “是，夫人。聽說三老爺和四老爺也去過幾回。”魯媽媽接下話頭，語氣十分平靜。

    徐直、徐肅乃朱氏所出，為生母乞情，實乃人之常情。

    至于徐珩與徐瑞，不管他們樂意與否，一個“孝”字壓下來，他們捏著鼻子也必須作出姿態。

    “王爺原先像是有些意動，前幾天還說要把寧萱堂收拾出來呢。”紅藥擱下賬簿，捧起茶盞吃茶。

    此處并無外人，說話沒那許多顧忌。

    魯媽媽低低應了個是，眼神有些閃爍：“這事兒婢也聽說了。只這兩日奴婢路過寧萱堂，見那院門上掛著大銅鎖，房檐下頭的蛛網吊得老長的。”
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