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    “建昌伯？”

    國(guó)公府曉煙閣內(nèi)，香融繡簾、暖透紗窗，懷恩侯夫人柳湘芷斜倚著美人榻，正自捧起茶盞，那眼風(fēng)順著盞沿兒掃了過(guò)來(lái)，含了些許疑惑：

    “這好端端地，怎生說(shuō)起他家來(lái)了？”

    因來(lái)得遲了些，大花廳席面早便撤了，更兼紅藥也有話要說(shuō)，故柳湘芷到了之后，也不過(guò)在劉氏跟前打了個(gè)照面兒，便被紅藥引至?xí)詿熼w暫歇。

    此地乃是紅藥的閨房，自她出閣后，世子夫人常氏便一直命人收拾清掃，一應(yīng)用物皆是現(xiàn)成的，拿來(lái)招待手帕交，卻也合宜。

    而至為緊要的是，在這里說(shuō)些私話，不虞被人聽見。

    說(shuō)到底，此事關(guān)乎女兒家的聲譽(yù)，謹(jǐn)慎些總是無(wú)錯(cuò)的。

    此際聽得柳湘芷所問(wèn)，紅藥心下亦自愁煩，手中的帕子團(tuán)過(guò)來(lái)、又展過(guò)去，語(yǔ)聲亦自遲疑：

    “呃……我也就是……就是想替我們家小姑子……相看相看。”

    柳湘芷險(xiǎn)些沒把一盞茶合在裙子上。

    “這話又是從何說(shuō)起？”她抬頭望向紅藥，嫡仙般的面容上，難得地帶了幾分煙火氣。

    紅藥亦自煩難，一時(shí)間竟沒接上話。

    柳湘芷便用一種婦人特有的精刮眼神，上上下下將她打量了幾個(gè)來(lái)回，方才試探地道：“難不成……你這是要給蓬萊縣主相看人家？”

    “斷斷沒有的事。”紅藥斷然否認(rèn)，腦袋和手一通亂搖：“那一位的事豈是我能插口的？姐姐這話也太過(guò)天馬行空了。”

    柳湘芷便笑：“我就說(shuō)么，這是再不能夠的。”

    她方才那一問(wèn)，乃是基于長(zhǎng)幼有序這一準(zhǔn)則的推斷。

    論年齒，三姑娘徐婉貞居長(zhǎng)，且歲數(shù)也委實(shí)不小了，于情于理，她的親事才是最要緊的，是以她才以為紅藥這是在替三姑娘相看。

    雖則那建昌伯府委實(shí)不算良配。

    而今看來(lái)，東平郡王還沒急昏頭，這也是好事。

    正思忖間，對(duì)坐的紅藥已然將身子朝前傾了傾，壓低語(yǔ)聲道：“我這是替我們家四丫頭問(wèn)的。”

    柳湘芷已然先一步料中了，聞言神色暫緩，旋即卻又蹙眉：“可是，就算是你家四姑娘，建昌伯府也太……”

    正欲往下說(shuō)，忽地瞥見紅藥那張愁苦的臉，她心頭一動(dòng)，忙將話頭咽下，生生轉(zhuǎn)了個(gè)話題：“那什么，想必……想必王爺自有主張。”

    紅藥訕笑，心說(shuō)王爺有沒有主張她不知道，倒是人徐老四主張很大！

    頂天了都！

    坦白說(shuō)，便是紅藥這個(gè)活了兩輩子、見過(guò)無(wú)數(shù)奇事怪事之人，猛可里聽見徐婉順親給自個(gè)兒指明了建昌伯府當(dāng)婆家，亦吃了一驚。

    建昌伯府，那可是京城掛了名兒的破落戶。

    原先老侯爺在的時(shí)候，建昌侯府亦曾風(fēng)光過(guò)一陣，只可惜族中子孫無(wú)一成器。待老侯爺身后、爵位降等，建昌伯府就往那敗落的路上一路狂奔。

    不過(guò)，那建昌伯府一家子實(shí)則皆非壞人，家風(fēng)也不算差，更沒出那一等狂飄爛賭的敗家子。

    歸攏說(shuō)來(lái)就一句話：走背字兒。

    真真是“養(yǎng)豬豬死、養(yǎng)雞雞瘟”，舉凡他們家過(guò)手的營(yíng)生，就沒一樁順當(dāng)?shù)模皇翘鞛?zāi)就是人禍，偶爾還要吃吃官司。

    幾十年下來(lái)，老侯爺積下的家底再厚，也禁不住這般消耗，如今越發(fā)敗落得緊，在京城勛貴圈兒也幾乎絕跡。

    據(jù)說(shuō)，他們家已經(jīng)窮得連一副女眷出門會(huì)客的像樣頭面都湊不齊了。

    暗嘆了一口氣，紅藥面上撐出笑來(lái)，道：“我聽說(shuō)，侯爺與建昌伯有些交情，卻不知那伯府如今又是怎么個(gè)光景？”

    停了停，又加重語(yǔ)氣道：“尤其是他們家那位三爺?shù)那樾危瑒诮憬愣嗾f(shuō)幾句，說(shuō)細(xì)一些。”
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