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    薄暮將近時，醞釀了一整天的暴雨，終是如期而至。

    那瓢潑大雨直下到掌燈時分方漸漸轉(zhuǎn)小，淅淅瀝瀝的細雨，敲打著檐角與窗臺，到最后，便化作滴水檐下間或的一響，清冷而又寂靜。

    大雨澆去了連日來的暑熱，夜中時，漫天積云便已散去，月出東山、星河如帶，風(fēng)里有著一絲夏日難得的涼爽。

    如此良夜，若能于枕簟間好睡一宵，實謂人生一大樂事。

    只可惜，紅菱沒有這個福份。

    她遮掩著身形、揀擇著路徑，小心地避開磚地上的每一處水洼，穿過空寂的長巷與荒蕪的庭院，走一程遙遙的路，去見一個她懼怕且厭惡著的人。

    再也沒有比這更糟糕的夜晚了。

    而令人悲傷的是，這樣的夜晚，時常出現(xiàn)。

    “你來了。”廢殿荒園，仍舊如往常那樣凄清著。叢生的雜草間，陳長生的面孔被月光照得慘白，紙人兒也似。

    “對不住得很，我臨時起意找你，所幸你接信就來了?！彼惫垂吹乜粗t菱，白臉上的兩個眼睛如燒著火星，直往紅菱身上鉆，似是要將她的每一寸肌膚、每一條經(jīng)脈，都鉆出來細瞧。

    紅菱渾身的汗毛都豎了起來，用力咬住嘴唇，強抑下源自心底深處的顫抖，屈膝道：“好教公公知曉，奴婢每天都會從那里走好幾回，縱使瞧不見，也有人給奴婢捎信兒。”

    微帶著討好的語氣，仿佛生恐那聽者作惱。

    陳長生拖著聲音“嗯”了一聲，眼皮子忽然向下一耷拉。

    剎那間，前一刻尚嫌灼人的視線，便憶冷得如同冰錐。

    “聽說，你們尚寢局忽然就把鎖頭都給換了？這是怎么回事？是不是有人發(fā)現(xiàn)了什么？”相較于視線的冰冷，他的聲音卻很淡，無情無緒地。

    語畢，掉轉(zhuǎn)視線，不再去看紅菱。

    紅菱陡覺身上一輕，像卸下了千斤重擔(dān)，整個人都松泛了起來，暗自長出了一口氣，恭聲回道：“回公公，這事兒奴婢打聽過了，卻是兩位姑姑斗法，拿著那鑰匙做了由頭，最后便成了這樣兒?！?

    她將于壽竹與孟壽蘭之事說了，末了又道：“……先頭孟姑姑贏了第一陣，如今卻又敗了第二陣，兩邊算是扯平了。眼下在值房做管事的是另一頭的人，與她兩個都不大對付，這事兒想還沒完，且得有下文。”

    陳長生皺了皺眉。

    紅菱所言，他還是有幾分相信的。

    這皇城就是一所極大的牢籠，里頭關(guān)著的，皆是人不人、鬼不鬼的怪物，每天若不斗上一斗，那日子豈不難熬？

    他們御用監(jiān)斗得便很兇，弄出的陣仗時常是要拿人命去填的，相較而言，于、孟二人算是溫和的了。

    當然，他絕無小瞧內(nèi)宮群雌之意。

    這些女人一旦發(fā)起狠來，他也犯憷。

    他只是覺著，此事想是不曾牽扯到更大的利益，是以兩方面都是點到即止，沒去撕破那層臉皮。

    “罷了，既是她們幾個斗了起來，你也別往湊。如今你羽翼未豐，還是躲在暗處為好。”陳長生不無好意地提醒了一句。

    紅菱忙道：“奴婢會小心的。因今日大伙兒都在議論，奴婢也不必特意打聽，各處走一走便成了?！?

    陳長生點了點頭，背著手踱了幾步，忽地嘆了口氣：“可惜了，我們手頭的庫房鑰匙，卻成了廢鐵，再也用不上了?！?

    言至此，扭頭看向紅菱，樹影遮住他上半張臉，唯能瞧見嘴巴一開一合地：“說起來，你那同屋手頭可還有別的鑰匙么？”

    紅菱垂首低聲道：“回公公，奴婢方才來之前通搜過一回，她手頭什么鑰匙都沒了?！?

    說這話時，她的心情極為復(fù)雜，不知是慶幸還是失望。

    在心底深處，她不希望紅藥因己受過。

    然而，與自個兒的小命比起來，紅藥卻又不算什么了。

    紅菱心下澀然，卻并不敢任由自己陷在這情緒中，略略凝神后，便偷眼去瞧陳長生。

    陳長生正立在山石子前，白慘慘的一張臉，面無表情。

    紅菱心頭打了個突，想了想，又小心地解釋：“如今那孟姑姑正盯著于姑姑呢，我同屋又和于姑姑穿一條褲子，自然也就有人盯著她，若是她再拿著多余的鑰匙，只怕……”

    “我明白，用不著你教我?！标愰L生淡淡地打斷了她，旋即又是一嘆：“我只是可惜罷了。唉，這么好的機會，小庫房就在眼面前兒了，她們這一斗，卻讓咱們跟著吃虧。”

    于、孟相爭，甚或尚寢局內(nèi)亂，這些皆是他樂見的，只可惜，城門失火，殃及的，便是他們這些池魚。
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