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    此時，于壽竹已然從里間出來了，正悄立于窗邊，面容一片灰敗，陰沉的天色映入窗格兒，越顯得她愁云滿面。

    紅藥輕手輕腳地走去案旁，斟了一盞茶，拿朱漆茶盤托著，捧了過去，細聲細氣地道：“姑姑，您先喝口茶吧，這一大早的也不得閑兒，看累著。”

    于壽竹扭頭沖她笑了笑，只那笑容極為勉強，眼底深處有著難以掩飾的慘淡。

    “好孩子，你有心了。”她低低地道。

    語聲未了，眼圈兒忽地一紅，忙接茶喝了兩口，復又舉袖拭唇，強笑道：“正好我這兒口渴呢，這茶倒是不冷不熱的，很適口，多謝你了。”

    見她一臉頹敗，仿佛天塌下來一般，紅藥心底涌起了強烈的愧意。

    然而，再一轉念，她便又硬下了心腸。

    若要救下大齊，救下這闔宮無數人的性命，便少不得要走今天這一步。

    “罷了，既然找遍了都沒找著，可見是我自個兒把鑰匙弄丟了。你們便回吧，等會子我自去跟兩位尚寢分說。”于壽竹低聲說道，神情極是落寞。

    一下子將庫房和值房的鑰匙都弄丟了，乃是大過，一經查實，于壽竹這七品司設便沒的做了，說不得便要調去外皇城，職司亦會降好個幾等。

    究其原因，一是尚寢局絕非世外桃源，內斗得相當厲害，于壽竹的位子有不少人眼紅，她犯了錯，落井下石者必不會少。

    再則，犯下如此大錯，革職并不足以懲戒其粗疏，往低處調職才是重懲。而外皇城如今正缺人手，且缺的都是末等雜役，于壽竹的命運，可想而知。

    想亦是推及于此，她才會如此地失落。

    屋中安靜了片刻。

    竹簾之外，芳草正于廊下洗手，“嘩啦”水聲四起，卻是此刻唯一的聲響。

    數息后，于壽竹驀地輕輕一嘆：“唉，若是你手頭那值房鑰匙還在，就好了。”

    紅藥沒吱聲。

    那鑰匙她好容易才脫了手，自然絕不會再往回拿。
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