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    只是，在這一致之外，卻又多出了一處不同：

    此番隨行伴駕的，除周皇后并荀貴妃外，又添了淑妃娘娘與敬妃娘娘兩個人。

    紅藥聞知這消息時，原本便沉甸甸的心，又添了一塊巨石。

    玉京城的夏末，西風不來、余熱未減，午時的日頭尤其毒辣，到得黃昏，暑氣愈加蒸騰，燠熱難當。

    然而，縱使這天氣熱得喧鬧，皇城之中，卻漸漸地冷寂了下去。

    建昭帝這一走，幾乎將這皇城的精氣神也給抽空了，那陽光再是耀目，亦敵不過這滿城的蕭索。

    不過，冷清卻也有冷清的好處，便如六局一司，最近便很是清閑，留守的嬪妃們似是失去了爭斗的興致，各自關門消暑、不問別事，亦令下頭的人得以松泛。

    說起來，此番六局一司也就遣了七、八個人隨侍行宮，余者仍舊留在宮中，為諸位主子們效力。究其原因，卻是皇后娘娘的一片體恤之意。

    宮里本就缺人手，建昭帝又帶走了一大批，皇后娘娘怕皇城的主子們短了人手使，遂將隨行人數一減再減，最后，除貼身服侍的宮人外，便只在尚服、尚功、尚食這三局挑了幾個人。

    有她領了頭，則荀貴妃并淑、敬二妃自亦需附驥尾，于是，六局一司終是得來浮生數日閑。

    然而，這悠閑的好日子，紅藥卻無論如何也歡喜不起來，反倒日甚一日地憂慮著、煩惱著、焦灼著。

    “淑妃娘娘與敬妃娘娘怎么會跟著去了行宮呢。”悄立于煙波橋上，紅藥神情懨懨，整個人像霜打了的茄子一般，提不起半點精神。

    不遠處，斜陽正鋪散于玉帶河，水面上熱氣氤氳，橋欄亦是燙得下不去手。

    紅藥卻似渾然不覺，任憑夕曬刺目、熱浪逼人，依然佇立于橋頭憑欄遠眺，蒼白的臉上，掛著兩個烏青的眼圈，活似被誰打了兩拳。

    這半個月來，她沒睡過一個囫圇覺，夜夜都會陷入同一個噩夢之中。

    在夢里，紅菱化身為披頭散發的惡鬼，牢牢地掐著她的脖子，那冰冷的手便如鐵箍一般，又黑又長的指甲上還滴著血，直扼得紅藥喘不上氣來，不得不用盡全身力氣去掙扎。

    而每當她掙出雙手，撥開紅菱披散下來的頭發時，便會發現，那頭發下居然不是人的臉，而是一塊兒搓衣板。
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